Inhaler de la nourriture dans vos poumons - connu sous le nom d'aspiration - peut causer des complications graves, surtout si vous souffrez d'une maladie qui vous fait aspirer de la nourriture ou des liquides de façon régulière. Selon un article publié en 2011 par «Critical Care Medicine», l'aspiration est la principale cause de pneumonie dans l'unité de soins intensifs. Un morceau de tissu appelé l'épiglotte empêche normalement la nourriture d'entrer dans vos poumons en couvrant votre trachée, ou la trachée, pendant que vous avalez. De temps en temps, vous pouvez accidentellement prendre de la nourriture dans votre trachée pendant que vous mangez. Si vous êtes en bonne santé et que vous avez un système immunitaire fort, vous pouvez ne pas avoir de complications suite à un incident isolé.
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Causes
Des difficultés à avaler, un état cognitif altéré, un réflexe nauséeux altéré ou une consommation excessive d'alcool peuvent augmenter le risque d'aspiration. Des affections telles que le reflux gastro-œsophagien, qui peut conduire à un rétrécissement de l'œsophage, ou tube alimentaire, peuvent également vous rendre plus susceptible d'aspirer de la nourriture ou des liquides. Si vous avez un essoufflement, de la toux, une respiration sifflante ou une douleur thoracique après avoir mangé, vous pouvez avoir aspiré de la nourriture. Le blocage d'un passage respiratoire peut provoquer une coloration bleutée de la peau due au manque d'oxygène. Si vous avez une condition qui vous fait aspirer de petites quantités d'aliments ou de liquides fréquemment pendant les repas, vous pouvez développer une toux avec des expectorations malodorantes, une mauvaise haleine, une difficulté à avaler, de la fatigue et des vertiges.
Complications
Les aliments ou les liquides dans les voies respiratoires peuvent déclencher une réaction inflammatoire lorsque vos poumons réagissent à la substance étrangère. Le liquide peut s'accumuler dans vos poumons si un passage est bloqué. Si une infection se produit, vous pouvez développer une pneumonie bactérienne. Avoir de l'asthme ou de l'emphysème peut augmenter le risque de développer une pneumonie après l'aspiration. Les personnes qui fument, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli par d'autres conditions médicales sont plus sensibles à la pneumonie.
Diagnostic et traitement
Votre médecin pourrait vous dire si vous avez développé une pneumonie par aspiration en écoutant vos poumons avec un stéthoscope. Il peut ordonner des analyses de sang ou d'expectorations, des évaluations de déglutition, une radiographie pulmonaire ou un scanner pour rechercher des zones anormales dans les poumons. Si vous avez développé une pneumonie d'aspiration, vous pourriez avoir besoin d'une hospitalisation et d'antibiotiques pour traiter l'infection. Si vous avez un morceau solide de nourriture logé dans vos poumons, vous devrez peut-être faire enlever l'objet avec un bronchoscope, un instrument qui pénètre dans vos poumons par la bouche pour récupérer l'objet.
Prévention
Pour éviter d'inhaler des aliments dans vos poumons, prenez de petites bouchées, mâchez soigneusement vos aliments et évitez de parler ou de rire pendant que vous mâchez.Si vous éprouvez régulièrement de la difficulté à avaler des aliments solides, votre médecin pourrait vous recommander une diète douce ou un régime liquide pour maintenir votre apport nutritionnel tout en minimisant le risque d'aspiration. Un gargouillement lorsque vous mangez, une douleur en avalant ou en ayant l'impression que quelque chose est coincé dans votre gorge après un repas peut indiquer que vous aspirez. Si vous présentez des symptômes d'aspiration, consultez votre médecin au sujet des changements diététiques susceptibles de réduire votre risque de pneumonie ou d'autres complications.
