Les matchs de softball féminin et masculin requièrent une balle molle de taille réglementaire. La balle molle peut également varier en taille selon qu'elle est utilisée pour jouer au fastpitch ou au softball slowpitch. L'American Softball Association mesure les balles de softball par leur circonférence, ou une ligne qui passe tout autour du ballon.
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11-Inch Softball
La balle molle de 11 pouces doit peser au moins six onces pour être utilisée en jeu de régulation. Comme la balle de 12 pouces, la balle de 11 pouces vient en deux types de compression, qui affectent le «ressort» de la balle et à quelle distance il vole lorsqu'il est frappé. Les balles de 11 pouces à pas rapide ont une compression plus élevée que les balles de 11 pouces à pas lent et sont utilisées par les équipes de balle rapide des garçons et des filles lorsque les joueurs ont 10 ans ou moins. La balle lente de 11 pouces est utilisée par les équipes féminines lentes, les équipes féminines seniors, les équipes mixtes lorsqu'une femme est sur le point de frapper, et toutes les équipes lentes, selon l'ASA. Les hommes n'utilisent pas la balle de 11 pouces dans le jeu de règlement, sauf lorsqu'ils mettent en jeu une pâte féminine.
12-Inch Softballs
La plupart des joueurs de softball connaissent les softballs de 12 pouces. Une balle molle de 12 pouces de diamètre est requise pour le jeu réglementaire par les équipes masculines de balle molle, y compris les équipes masculines de lancer rapide et les équipes de jeunes garçons. Il est également utilisé par les équipes féminines de balle molle et les équipes de jeunes filles rapides. Les balles sont également utilisées dans les jeux de hauteur rapide modifiés, mais l'ASA exige des jeux modifiés pour utiliser des balles de 12 pouces avec une compression modifiée.
Softballs de 14 pouces
L'American Softball Association approuve également les balles de softball de 14 pouces qui répondent aux exigences de l'ASA. En 2010, une balle molle de 14 pouces était nécessaire pour peser au moins 8 onces. L'American Softball Association n'exige pas la balle molle de 14 pouces pour tout jeu de régulation, mais elle peut être utilisée dans des parties de softball récréatives.
Balle molle de 16 pouces
La balle molle la plus grande approuvée par l'ASA pour les jeux de règlement a une circonférence de 16 pouces et est utilisée dans les parties masculines de softball de 16 pouces. La balle molle de 16 pouces remonte au début du sport, lorsque les premières balles utilisées pour jouer étaient de 16 pouces de diamètre. En 2011, quelques ligues de softball masculines de 16 pouces aux États-Unis sont reconnues par l'ASA, mais l'ASA ne mentionne aucune ligue féminine de softball de 16 pouces.
