Les élèves doivent manger des aliments sains pour réussir dans leurs études, connaître une croissance et un développement adéquats et prévenir les maladies chroniques. L'obésité chez les adolescents et les adultes continue d'être un problème sérieux dans tout le pays, avec 34% des adultes américains âgés de plus de 20 ans obèses et 34% en surpoids. Dix-huit pour cent des adolescents âgés de 12 à 19 ans sont obèses, tout comme 20 pour cent des enfants de 6 à 11 ans et 10 pour cent des enfants de 2 à 5 ans. Pour prévenir et inverser cette épidémie d'obésité, il est impératif que les élèves mangent sainement.
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Performance académique
Une étude présentée dans l'édition de février 2011 du «Journal of School Health» a examiné l'impact des modifications nutritionnelles, telles que l'élimination de la consommation quotidienne de soda, sur la performance scolaire chez les élèves de sixième dans un district scolaire du Midwest. Les chercheurs ont conclu que les changements dans les aliments et les boissons consommés par les élèves avaient un impact positif sur les mesures normalisées des résultats scolaires. En plus des changements alimentaires, cette étude a également inclus une augmentation de l'activité physique chez les élèves, suggérant que c'est la combinaison d'une saine alimentation et de l'exercice physique qui améliorera le plus le rendement scolaire.
Réduire la dépression
Beaucoup d'Américains, en particulier les étudiants, mangent une alimentation riche en gras trans à partir d'aliments transformés. Une étude de six ans publiée dans PLos ONE en Janvier 2011 a examiné 12 059 personnes et la relation entre leurs niveaux de dépression et l'apport en gras trans. Les chercheurs ont constaté une augmentation de 48% du risque de dépression chez les personnes qui consommaient le plus d'acides gras trans. L'auteur principal de l'étude, Almudena Sanchez-Villegas, est professeur agrégé de médecine préventive à l'Université de Las Palmas de Gran Canariaclaims. Il affirme que les gras trans causent l'inflammation des neurotransmetteurs essentiels à la régulation de l'humeur. Les élèves peuvent réduire leur risque de dépression en réduisant ou en éliminant la quantité d'aliments transformés qu'ils mangent.
Les étudiants ne respectent pas les lignes directrices
Selon l'USDA, seulement 2% des enfants adhèrent aux recommandations de la pyramide du Guide alimentaire et 16% ne respectent pas les recommandations. Moins de 15% des élèves obtiennent les portions de fruits recommandées et moins de 20% obtiennent les portions recommandées de légumes. La plupart des enfants d'âge scolaire ne reçoivent pas les quantités adéquates de céréales et de calcium et consomment trop de graisses saturées.
Conséquences
Si les élèves ne mangent pas sainement, ils courent un risque accru de maladies chroniques, notamment le cancer, les maladies cardiaques et le diabète. Selon la brochure de l'USDA «Aider les élèves à apprendre à manger sainement», de mauvaises habitudes alimentaires et une activité physique inadéquate ont été associées à 300 000 décès chaque année.De plus, les coûts des soins de santé pour les maladies chroniques dues aux mauvaises habitudes alimentaires ont atteint 71 milliards de dollars chaque année. Si les élèves intègrent des habitudes saines tout au long de leur vie comme manger des aliments nutritifs dès leur plus jeune âge, ils peuvent réduire et prévenir les coûts des soins de santé et les décès liés aux maladies chroniques liées à la malnutrition.
