C'est difficile à imaginer, mais il fut un temps où les initiés de Buckingham Palace s'inquiétaient que Kate Middleton était "trop commune" pour se marier dans la famille royale. Près de neuf ans plus tard, la femme que les tabloïds britanniques ont surnommée "Waity Kaity" (pour avoir fréquenté le prince William pendant sept ans avant de se fiancer) est devenue une étoile brillante au sein de la famille royale en 2020, surtout après que tant de réputations aient été ternies dans le un scandale en proie à un scandale en 2019. "Catherine s'est tranquillement et constamment mise à l'aise dans son rôle royal", m'a dit un initié de Palace. "À une époque de bouleversements et de controverses au sein de la famille, la duchesse de Cambridge est devenue l'un de ses plus grands atouts pour sa capacité d'être à la fois une figure accessible et ambitieuse. Elle est devenue la princesse Diana sans le drame."
L'année dernière, alors que le prince Andrew a été effectivement démantelé par la reine Elizabeth et que le prince Harry et Meghan Markle ont provoqué un gros mal de tête PR avec leur interview émotionnelle sur ITV, Kate était la figure centrale de la famille qui est restée calme et a continué. "Elle est devenue une sorte d'arme secrète au sein du Palais", a expliqué ma source. "Au milieu de tout le drame, Catherine est sortie et a exercé ses fonctions représentant les meilleurs de la famille."
Depuis la naissance de son troisième enfant, le prince Louis, en 2018, les observateurs royaux ont noté une confiance croissante en Kate, comme en témoignent ses choix de garde-robe étonnants et plus modernes et son comportement plus détendu lors des engagements officiels. "Catherine n'a jamais été aussi confortable comme centre d'attention, mais elle a réussi à surmonter sa timidité avec un naturel et une authenticité qui attirent les gens vers elle, en particulier les enfants, lors des engagements officiels", a déclaré l'initié. "Elle a une qualité d'étoile naturelle qui ne semble jamais forcée."
Chaque pouce de la duchesse royale lors de la tournée royale très réussie du Pakistan l'an dernier avec William - où elle a rendu un hommage émouvant à Diana - Kate s'est également révélée très facile à comprendre. Elle a été vue acheter des costumes d'Halloween dans un supermarché local avec Prince George et Prince Charlotte et aurait assisté à une soirée dans un pub de Londres avec des parents de l'école de ses enfants.
Tout cela n'a certainement pas été perdu pour la reine, qui a décerné à sa belle-fille l'Ordre de la famille royale, la plus haute distinction que le monarque puisse accorder à une femme membre de la famille. Lors de l'anniversaire de mariage de Kate et William en avril 2018, Sa Majesté a fait de Kate une grand-croix de la Dame de l'Ordre royal de Victoria, ce qui équivaut à un chevalier. Puis, en décembre 2019, après 65 ans de parrainage de l'association caritative Family Action, la reine a remis le règne à la duchesse.
"Sa Majesté reconnaît que Catherine a toutes les qualités qui feront d'elle une merveilleuse reine consort", a déclaré l'initié. "Catherine a vraiment pris sa place en tant que membre senior de la famille royale et cela n'aurait pas pu arriver à un moment plus critique."
