Tout le monde a ses propres règles en ce qui concerne leurs voitures - qui peuvent toucher la radio, la climatisation contre les fenêtres ouvertes, et cetera - mais la seule règle que nous avons tous universellement acceptée comme irréfutable est «d'appeler un fusil de chasse». La première personne à crier "fusil de chasse" a des plots sur le siège avant côté passager. C'est une tradition séculaire, et il y a même un site Web "Shotgun Rules" consacré à la minutie de la façon d'appeler correctement le fusil de chasse.
Bien que nous convenions tous que le fusil de chasse est la loi du pays, nous ne nous demandons généralement pas pourquoi. Ne serait-il pas plus logique de crier «siège avant», car c'est plus précis sur le plan technique? Pourquoi "fusil de chasse"?
Si vous deviniez que les origines venaient du Far West, vous auriez plutôt raison. Dans les années 1880 et 90, lorsque des banques comme Wells Fargo devaient transporter de l'argent ou des objets de valeur à travers les plaines avec des diligences, elles avaient besoin de quelqu'un pour protéger tout ce butin contre les voleurs. Ils ont donc embauché des mecs d'apparence effrayante appelés «messagers de fusils de chasse», dont le seul travail était de menacer et, si nécessaire, de tuer quiconque tentait de piller leur livraison. "Il était généralement assis à la droite du conducteur parce que, en supposant qu'il était droitier, il aurait été plus facile de manipuler l'arme", explique WC Jameson, l'auteur de plusieurs livres à succès sur le Far West, comme Billy the Kid: Beyond la tombe .
Une histoire de 1891 dans le journal de l'Iowa The Oxford Mirror le dit de façon plus colorée: "De tous les dispositifs et inventions pour la protection du trésor et le contournement de l'agent routier, le seul qui a résisté à l'épreuve du temps et de l'expérience est un grand, homme au tempérament laid avec un fusil de chasse scié sur la boîte."
Mais voici la partie intéressante. Les messagers des fusils de chasse, et ceux qui ont écrit à leur sujet, n'ont jamais utilisé le terme «fusil de chasse». Cet idiome particulier n'est apparu que beaucoup plus tard, ironiquement bien au-delà du moment où "monter le fusil de chasse" était un travail réel pour lequel les cow-boys étaient payés.
La première référence connue a été dans un journal de l'Utah, l' Ogden Examiner , qui a publié une histoire en 1919 avec le titre "Ross Will Again Ride Shotgun on Old Stage Coach" - Ross étant AY Ross, un célèbre messager de fusils de chasse réputé comme un badass, qui a une fois pris seul cinq voleurs de diligences, les abattant dans une grêle de balles pour défendre avec succès 80 000 $ en oignon d'or. Comme nous l'avons dit, un dur à cuire.
"Riding shotgun" en tant qu'expression que les cowboys utilisent, même s'ils ne l'ont pas fait, est devenu un trope populaire dans les westerns de films et la fiction de cow-boy du 20e siècle, le plus mémorable étant le classique Stagecoach de John Wayne en 1939, dans lequel le maréchal Curly Wilcox (joué par George Bancroft) proclame: "Je vais à Lordsburg avec Buck. Je vais monter au fusil de chasse."
Alors, comment sommes-nous passés de messagers de fusils de chasse avec de vrais pistolets qui n'ont jamais dit "à fusil de chasse", à des acteurs de cinéma en chapeaux de cow-boy brandissant de faux fusils disant "à cheval de fusil de chasse", à des passagers d'automobiles modernes sans aucune arme (nous espérons) en concurrence avec " monter fusil de chasse "? Personne ne sait avec certitude où et quand le "fusil de chasse" a été crié pour la première fois pour réclamer un siège passager, ni comment il est devenu un passe-temps national tacite. Mais nous savons qu'en 1980, c'était une expression suffisamment courante pour que le (London) Times l' utilise dans une histoire sans explication, en écrivant "C'est tout à fait par hasard que le Times s'est retrouvé à monter un fusil de chasse pour l'armée rouge."
Maintenant tu sais. Appeler un fusil de chasse signifie que vous imitez des acteurs en utilisant des idiomes historiquement inexacts du Far West.
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