Dans le règne animal, il est presque toujours vrai que les plus gros mammifères vivent plus longtemps. Par exemple, de 75 à 100 tonnes, la gigantesque baleine boréale peut vivre plus de 200 ans, tandis que de 0, 59 à 27 pouces, le petit caméléon vit en moyenne de cinq à dix ans. L'humble mouche des fruits? Sa durée de vie peut être aussi courte que 40 jours.
Cependant, parce que les choses ne sont jamais aussi nettes qu'elles semblent, un animal se distingue parmi les autres comme une valeur aberrante à la tendance: le canin.
Oui, c'est un fait scientifiquement prouvé que les petites canines ont tendance à vivre plus longtemps que les races plus grandes. En fait, selon une étude allemande publiée dans The American Naturalist , chaque 4, 4 livres de masse corporelle sur un chien réduit leur espérance de vie d'environ un mois - et pourtant la question demeure: pourquoi?
"La vie semble se dérouler rapidement", a expliqué Cornelia Kraus, chercheuse principale de l'étude sur la longévité des chiens et biologiste évolutionniste à l'Université de Göttingen en Allemagne. En d'autres termes, les races de chiens plus grandes vieillissent à un rythme beaucoup plus accéléré et, de ce fait, elles sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé préjudiciables qui raccourcissent considérablement leur durée de vie.
En étudiant ce phénomène affligeant, des chercheurs du College of Veterinary Medicine de l'Université de Géorgie ont décidé d'analyser les causes de décès de plus de 74 000 chiens entre 1984 et 2004. Ils ont découvert que les maladies gastro-intestinales, les inflactions cardiovasculaires, les troubles musculo-squelettiques et les néoplasies étaient toutes les principales causes de décès, en particulier chez les grandes races de chiens comme les Grands Danois et les Bouviers Bernois.
Bien que les scientifiques aient pu trouver une relation inverse entre la taille d'un chien et leur durée de vie, les recherches sont rares et il reste encore beaucoup à faire pour savoir pourquoi les petits chiens vivent plus longtemps que les gros chiens. À la fin de leur étude, même les chercheurs de l'Université de Géorgie qui ont étudié les décès de chiens ont noté que leur hypothèse était basée sur des "croyances anecdotiques et des recherches limitées" et que "une connaissance détaillée des modèles de mortalité contribuerait à la compréhension de la base génétique de la maladie."
À l'heure actuelle, ce que les scientifiques ont pu faire l'hypothèse de la raison pour laquelle les petits chiens vivent plus longtemps que les gros chiens est le suivant: les plus gros canins grandissent physiquement plus rapidement que leurs petits amis à fourrure, ce qui pourrait provoquer une croissance cellulaire anormale et des maladies mortelles. Cependant, ces hypothèses ne sont que des hypothèses, et tout ce que chacun peut dire avec certitude, c'est que, bien que tous les chiens vont au paradis, il semble que les plus grands soient plus pressés d'y arriver.
