"Dans ce nouveau monde dans lequel nous vivons, nous ne pouvons pas nous isoler", a déclaré aujourd'hui Obama à 70 000 personnes à Berlin. "Nous ne pouvons pas nous cacher derrière un mur."
Il parlait probablement du mur de Berlin - il se tenait, après tout, à quelques mètres de la barrière de béton autrefois menaçante qui divisait la ville - mais c'était probablement aussi un coup pas si subtil à son successeur présidentiel, le gars avec la poignée de main ostentatoire qui continue d'insister sur le fait qu'il veut construire un "grand et beau mur" à la frontière américaine et mexicaine.
Ce n'est également probablement pas une coïncidence si les commentaires d'Obama sont venus lors de la première visite de Trump au Vatican, pour rencontrer l'homme qui se moquait autrefois de ses ambitions murales. "Une personne qui ne pense qu'à construire des murs, où qu'ils se trouvent, et non à construire des ponts, n'est pas chrétienne", a fait remarquer le pape François l'année dernière. Trump a répondu en appelant Francis "honteux" et le directeur des médias sociaux de sa campagne a tweeté "Des commentaires étonnants du Pape - considérant que la Cité du Vatican est à 100% entourée de murs massifs."
Avec tous les discours politiques sur les murs, et où ils devraient et ne devraient pas exister, cela nous a fait nous demander: pourquoi y a-t - il un mur autour du Vatican, de toute façon? Qui essaient-ils exactement de garder? Ou peut-être continuer? Lisez la suite pour apprendre la réponse.
"Un peu de protection supplémentaire"
La réponse est exactement ce que vous attendiez. Les murs du Vatican ont été construits pour empêcher les pirates de pénétrer. (Attendez que ce n'était pas ce que vous attendiez? Bizarre.)
Au 9ème siècle, les pirates sarrasins pillaient une grande partie du sud de l'Italie. Quand ils ont limogé St. Peter's en 846, le pape Léon IV a décidé qu'il avait besoin d'un peu de protection supplémentaire. Un mur de 39 pieds de haut a été construit autour de la ville de Léonine, une zone qui comprenait le territoire actuel du Vatican.
"Peu à peu, la menace musulmane a reculé et de nombreuses portes ont été ouvertes dans les murs", explique Thomas Noble, expert en histoire papale à l'Université Notre-Dame. Mais vint ensuite le XVIe siècle et un nouveau pape, Pie IV, qui proclama: "Nan! Fermez-les, les garçons." (Nous paraphrasons.) "Le problème dans ces derniers temps était que la violence politique à Rome menaçait parfois la papauté", dit Noble. Ce n'était pas des pirates cette fois, mais des empereurs romains qui cherchaient à se battre (et peut-être à voler une partie du doux art de l'église).
"Un signe de pouvoir papal"
Les murs du Vatican sont restés même lorsque les menaces ont disparu, car un mur ne consiste pas toujours à empêcher les méchants. Les murs anciens ont l'air cool. "N'oubliez pas que les grands papes de la Renaissance ont cherché à restaurer Rome et la zone du Vatican pour qu'elles soient la gloire du monde civilisé", explique Diane Apostolos-Cappadona, professeur d'études catholiques à Georgetown. L'église basilique Saint-Pierre a été construite pour être "la plus grande église de la chrétienté et le centre de pèlerinage d'Europe", dit-elle. Entourer le tout d'un mur était un «signe de pouvoir papal».
Mais c'est un pouvoir symbolique plus qu'un pouvoir oppressif de «garder à l'écart». "La construction de murs, que ce soit en Chine ou dans le nord de la Grande-Bretagne ou ailleurs, a toujours été une déclaration politique", explique Noble. "Ils n'ont jamais servi de barrières efficaces."
Les murs du Vatican sont tout sauf efficaces. Il est plus difficile de passer la sécurité de l'aéroport à JFK que d'entrer dans la Cité du Vatican. Une fois que vous avez traversé les détecteurs de métaux, eh bien, c'est tout. Quant à l'identification, cela ne prend pas grand-chose. Ken Pennington, professeur d'histoire médiévale à l'Université catholique d'Amérique de Washington, se rend fréquemment au Vatican, et il dit que la seule pièce d'identité dont il a jamais eu besoin est sa carte de bibliothèque du Vatican. "C'est vrai", rit-il. "Ayez une carte de bibliothèque, vous voyagerez."
Comment rester coincé au Vatican
Obama a peut-être raison de dire que nous ne pouvons pas «nous cacher derrière un mur». Mais il n'y a aucun danger que cela se produise au Vatican. La seule façon de s'y cacher est si la personne qui essaie de vous trouver ne sait pas où se trouve l'entrée, a beaucoup de plaques métalliques dans son corps et n'a pas de carte de bibliothèque.
