L'adrénaline, également appelée épinéphrine, est une hormone sécrétée par les glandes surrénales qui se trouvent au-dessus de chacun de vos reins. Une fois libérée par ces glandes, l'adrénaline produit une variété d'effets sur votre corps, y compris des augmentations de votre fréquence cardiaque. Ces effets sont déclenchés par des interactions avec certains portails sur les surfaces de vos cellules appelées récepteurs adrénergiques.
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Notions de base
Lorsque vous ressentez un stress émotionnel ou que vous vous trouvez dans une situation physiquement dangereuse, votre corps se prépare à agir rapidement en déclenchant votre réponse «combat ou fuite». Cette réponse commence dans une région de votre cerveau appelée l'hypothalamus, qui sonne l'alarme et déclenche une production accrue d'adrénaline dans vos glandes surrénales. Ces glandes augmentent également la production d'une autre hormone appelée cortisol. Alors que le cortisol supprime l'activité non essentielle et prépare votre corps à réparer les dégâts, l'adrénaline accélère votre fréquence cardiaque, augmente votre apport énergétique et augmente votre tension artérielle.
L'adrénaline dans votre circulation sanguine exerce ses effets sur votre fréquence cardiaque en stimulant les récepteurs adrénergiques sur les cellules de votre tissu cardiaque. Une fois stimulés, ces récepteurs transmettent le message de lutte ou de fuite à un type spécialisé de protéine appelée protéine G. À leur tour, les protéines G stimulent d'autres substances à l'intérieur de vos cellules qui déclenchent un effet d'alerte en cascade. Le résultat global de ce processus est une augmentation de votre fréquence cardiaque, ainsi qu'une augmentation de la force de chaque contraction cardiaque individuelle.
Dans des circonstances normales, votre corps limitera votre réaction de combat ou de fuite aux situations d'urgence réelle et retournera à une fonction normale, le cas échéant. Cependant, si votre réponse de combat ou de fuite est déclenchée de façon répétée ou reste active à long terme, l'augmentation de vos taux sanguins d'adrénaline et de cortisol peut perturber considérablement les processus fonctionnels normaux dans tout votre corps. En plus des maladies cardiaques, les conséquences potentielles de cette perturbation comprennent l'obésité, la dépression, les troubles du sommeil, l'aggravation des problèmes de peau existants, les problèmes de digestion et les troubles de la mémoire.
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