salut! Il y a de fortes chances que vous ayez utilisé ce mot au moins une fois aujourd'hui. Vous l'avez probablement dit à votre voisin dans l'ascenseur, au barista avant de commander, ou peut-être à vos collègues lorsque vous êtes entré au travail. Il y a une raison pour laquelle "bonjour" est le premier mot que vous apprenez en étudiant une nouvelle langue: avec lui, vous pouvez vous présenter, attirer l'attention de quelqu'un et signaler que vous êtes amical.
Malgré la popularité du mot, cependant, vous ne savez probablement pas d'où vient "bonjour". Cela a-t-il toujours été un salut? Un autre mot a-t-il été utilisé à sa place auparavant? Qui est même venu avec ça - et pourquoi?
Eh bien, si vous avez déjà été curieux de savoir l'origine de "bonjour", nous avons des réponses pour vous. Cela pourrait être un peu surprenant compte tenu de la façon dont les gens l'utilisent chaque jour, mais le mot «bonjour» n'existe que depuis environ 150 ans. Le premier enregistrement du mot remonte aux années 1800, quand il était moins utilisé comme salutation et plus comme expression de surprise.
Mais que disaient les gens avant les années 1800 pour se saluer? Un mot commun que les gens ont utilisé depuis le Moyen Âge jusqu'à l'époque de Shakespeare était «grêle». Il portait une nuance plutôt bienveillante, car il était lié à des mots comme «santé» et «entier». Nous ne l'utilisons peut-être pas comme une salutation au 21e siècle, mais nous en utilisons toujours une variante dans notre langue quotidienne: «holler».
L'utilisation généralisée de «bonjour» comme salutation est due à Thomas Edison. Après qu'Alexander Graham Bell ait inventé le téléphone à la fin des années 1800, les gens avaient besoin d'un moyen de répondre au nouvel appareil, et Edison a pris sur lui de proposer une salutation. Quand il l'a fait, le New York Times rappelle qu'il a écrit une lettre enthousiaste à un ami nommé M. David le 15 août 1877, expliquant sa solution.
"Ami David", a écrit Edison, "Je ne pense pas que nous aurons besoin d'une cloche d'appel car Bonjour! Peut être entendu à 10 ou 20 pieds. Qu'en pensez-vous? EDISON."
Graham Bell n'a pas du tout aimé l'idée d'Edison. Il préférait le mot «ahoy», qui venait du mot d'accueil néerlandais «hoi». (Oui, c'était surtout un terme nautique à l'époque aussi.) Et pourtant, lorsque les premiers centraux téléphoniques équipés par Edison ont été installés à travers les États-Unis, les manuels d'utilisation qui les accompagnaient comprenaient deux options de salutation: "Bonjour" ou "Que veut-on?" Probablement parce que "Que veut-on?" est assez long, dans les années 1880, "bonjour" était la salutation courante et préférée.
La prochaine fois que quelqu'un vous posera des questions sur l'origine de «bonjour», vous pourrez leur expliquer que cela remonte à Alexander Graham Bell et Thomas Edison (et que «ahoy» a presque fini par être de facto le salut - yikes).
