Le fait que vous vous sentiez ou non à l'aise de laisser votre enfant seul à la maison dépend souvent de votre style parental, ainsi que de votre culture. Laisser un jeune enfant sans surveillance est souvent un sujet de controverse pour les parents; certains le voient comme leur apprenant à être ingénieux et indépendants, tandis que d'autres le voient comme l'une des nombreuses façons dont la parentalité a changé au cours des dernières années. Maintenant, de nouvelles recherches présentées lors de la conférence et exposition nationale 2019 de l'American Academy of Pediatrics (AAP) ont identifié l'âge auquel la plupart des travailleurs sociaux conviennent qu'il est acceptable de laisser un enfant à la maison. Leur consensus? Douze ans.
Des chercheurs de l'Université de l'Iowa Carver College of Medicine à Iowa City, Iowa, ont interrogé 485 membres de l'Association nationale des travailleurs sociaux (NASW) qui travaillent avec des enfants et des familles, et ont constaté que plus de la moitié pensait qu'il devrait être illégal de laisser un enfant seul à la maison pendant quatre heures ou plus s'ils ont moins de 12 ans. Plus de 80 pour cent des travailleurs sociaux ont déclaré que laisser seul un enfant de moins de 8 ans à la maison constituait de la négligence, et environ la moitié a déclaré que c'était de la négligence si l'enfant avait 10 ans ou moins.
En outre, les travailleurs sociaux étaient "plus susceptibles de considérer la négligence envers les enfants quand un enfant était laissé seul à la maison si l'enfant avait subi une blessure", a déclaré Charles Jennissen, professeur clinique de pédiatrie à l'Université de l'Iowa Carver College of Medicine, dans une déclaration.
Les auteurs de l'étude notent que des recherches antérieures ont montré que le manque de supervision d'un adulte a contribué à 40% des décès d'enfants liés aux blessures aux États-Unis. Pourtant, la plupart des États n'ont pas établi de lois sur l'âge minimum auquel un enfant peut être laissé seul. Ceux qui le font - l'Illinois, le Maryland et l'Oregon - placent les âges à 14, 8 et 10 ans, respectivement.
Semblable au consensus des travailleurs sociaux dans cette recherche récente, la Child Injury Prevention Alliance déclare que «la plupart des enfants ne sont pas prêts à rester seuls à la maison avant d'avoir au moins 12 ans» et, même dans ce cas, «ne devraient pas être laissés seuls pendant plus de quelques heures et jamais la nuit. " L'alliance stipule également que les jeunes enfants ne devraient jamais être laissés seuls à la maison et que "les enfants ne sont généralement pas prêts à regarder les autres enfants jusqu'à ce qu'ils soient encore plus âgés".
Ils conseillent également aux parents de fixer des limites et d'établir des règles sur ce que les enfants peuvent faire lorsqu'ils ne sont pas surveillés. Les enfants devraient savoir comment contacter leurs parents et deux autres adultes en cas d'urgence, et les parents devraient enfermer tout ce qu'ils ne veulent pas que leurs enfants ingèrent (comme les médicaments sur ordonnance ou l'alcool). Plus important encore, les parents doivent s'assurer que leur enfant veut vraiment être laissé seul à la maison, car se sentir négligé ou abandonné peut provoquer de l'anxiété et d'autres problèmes.
Et pour plus de conseils d'experts sur ce qu'il ne faut pas faire en tant que parent, consultez les 23 plus grandes erreurs parentales, selon les psychothérapeutes pour enfants.
Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être.