La dernière saison de la grippe a été brutale jusqu'à présent, avec 6, 4 millions de personnes atteintes de la maladie, selon un rapport de décembre 2019 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mais comment savoir si vous souffrez de la grippe ou d'un simple rhume ordinaire? Parce qu'ils sont à la fois viraux et partagent de nombreux symptômes - éternuements, toux et congestion, pour n'en nommer que quelques-uns - les deux maladies sont souvent confondues. Mais il y a pas mal de différences entre un rhume et la grippe, selon les médecins qui en traitent régulièrement. Tout commence par la vitesse à laquelle vos symptômes apparaissent et les parties de votre corps qu'ils affectent.
"La grippe a tendance à être beaucoup plus grave qu'un rhume et est plus invasive pour de nombreuses parties du corps", explique Daniel McGee, MD, hospitaliste pédiatrique à l'Hôpital pour enfants Helen DeVos à Grand Rapids, Michigan. Il note que la rapidité de la maladie est un facteur de diversification qui aide à son diagnostic. «L'indication caractéristique de la grippe est l'apparition soudaine de fièvre, de courbatures et de fatigue», dit-il. Si vous ressentez une apparition progressive des symptômes, il est plus probable que vous ayez un rhume.
Non seulement les symptômes de la grippe se manifestent plus rapidement, mais ils ont également tendance à envahir tout votre corps, tandis que le rhume est principalement présent dans vos sinus. «La principale différence est qu'un rhume aura un impact principal sur le système respiratoire, avec une congestion des sinus et un écoulement nasal, un mal de gorge et des éternuements», explique Darryl Anderson, MD, directeur du programme médical du Plaza College de Forest Hills, New York.. "Avec la grippe, des douleurs dans tout le corps surviennent plus souvent, accompagnées de frissons et de fatigue ou de faiblesse."
Bien que les médecins puissent vous diagnostiquer en posant des questions sur vos symptômes, ils peuvent également effectuer des tests pour confirmer la maladie que vous avez. "Si nécessaire, il existe des tampons nasaux ou des lavages qui peuvent obtenir un diagnostic définitif", explique McGee.
Une fois votre diagnostic posé, il est temps de vous faire soigner - et la façon dont vous prenez soin de votre rhume par rapport à la grippe est également très différente. Pour un rhume, vous vous retrouverez probablement avec une suggestion de votre médecin de vous reposer et de boire beaucoup d'eau. "C'est viral et vous n'aurez qu'à vous en débarrasser avec des médicaments en vente libre comme les décongestionnants et les analgésiques", explique McGee. Bien que la grippe puisse avoir des symptômes plus sévères, c'est aussi un virus, donc les antibiotiques ne seraient pas utiles. «Vous pouvez recevoir une ordonnance pour un médicament antiviral communément appelé Tamiflu, ce qui peut raccourcir la durée de votre maladie», explique McGee.
Parce que la grippe peut rester pendant quelques semaines, il existe également un risque d'autres complications, telles que des infections des sinus ou une pneumonie, note McGee. Contrairement au rhume ou à la grippe, ceux-ci peuvent être traités avec des antibiotiques.
Bien que vous puissiez attraper un rhume ou la grippe à tout moment de l'année, les mois d'hiver sont la saison de la grippe la plus concentrée, explique Anderson, car c'est "lorsque nous passons plus de temps à l'intérieur et sommes exposés à plus de virus. En outre, de nombreux virus prospérer dans l'air froid."
La meilleure chose que vous puissiez faire pour vous-même? Faites-vous vacciner contre la grippe, ce que le CDC recommande de faire d'ici la fin octobre chaque année. "Se faire vacciner plus tard, cependant, peut toujours être bénéfique et la vaccination devrait continuer à être offerte tout au long de la saison de la grippe, même en janvier ou plus tard", notent-ils sur leur site Web.
Et si vous vous inquiétez de la grippe qui affecte votre système immunitaire, ce n'est généralement pas le cas, dit McGee. "Contrairement à ce que croient les opposants, le vaccin ne vous donnera pas la grippe", explique-t-il. "Si vous vous sentez un peu lent après l'avoir reçu, c'est parce que votre système immunitaire intervient pour le combattre." Et pour plus d'informations sur la gestion du rhume, voici les 23 pires choses que vous pouvez faire si vous avez un rhume, selon les médecins.
Adam Shalvey Adam Shalvey est un écrivain basé au Rhode Island.