C'est le Saint Graal du voyage: la chambre d'hôtel entièrement gratuite à cent pour cent. Mais en supposant que vous ne voyagiez pas en tant qu'athlète professionnel - ou que vous ayez un ami d'un ami qui gère l'endroit - comment votre guerrier de la route typique peut-il réellement marquer une chambre sans facture?
Eh bien, comme pour les compagnies aériennes, le moyen le plus sûr est d'accumuler des points de fidélité. «Les chaînes hôtelières ont déployé des efforts très importants ces derniers temps pour orienter les gens vers leurs programmes de fidélisation, afin qu'ils n'aient pas à payer de commission aux tiers - les Expedias et Travelocitys of the world», explique Robert Mandelbaum, directeur des services d'information sur la recherche. dans les hôtels CBRE. "Le grand mouvement de nos jours est de réserver via le système de réservation en chaîne de l'hôtel."
L'essentiel est de concentrer vos efforts sur une seule chaîne et de vraiment récompenser ces récompenses, peu importe où vous voyagez. Disons que vous faites partie du programme Marriott Rewards. Pour chaque séjour, vous pouvez gagner 4 000 points. Et puis il y a des "niveaux" d'hôtels disponibles où vous pouvez encaisser ces points. Le niveau 1 commence à 7500 points et vous permet de descendre du baril: une chambre d'hôtel à Yuma, Arizona, TownePlace Suites ou Natchitoches, Louisiane, Fairfield Inn. Économisez jusqu'à 45000 points, cependant, et vous débloquez le niveau 9, ce qui peut vous permettre de faire de belles découvertes dans des endroits comme le luxueux Marriott Long Wharf de Boston ou le trés romantique Marriott qui surplombe les Champs-Élysées.
Cependant, si vous êtes vraiment impatient et que vous ne souhaitez pas vous frayer un chemin à travers un programme de récompenses, vous pouvez prendre une autre tactique. De nos jours, de nombreux hôtels sur certains grands marchés participent au processus de surréservation, ce qui leur permet de vendre plus de chambres qu'ils n'en ont. "Lorsque vous êtes heurté", explique Mandelbaum, "l'hôtel paie la chambre et tous les frais pour vous déplacer dans un autre hôtel."
Malheureusement, il n'y a aucun moyen infaillible de vous assurer d'être heurté. ("C'est comme Vegas", explique Mandelbaum.) Cela dit, réserver une chambre d'hôtel dans un centre d'affaires très peuplé augmentera considérablement vos chances. Par exemple, la ville de New York a un taux d'occupation de "80 ou 85 pour cent" une nuit normale, comme un mardi au hasard en octobre. Le week-end, les hôtels réservent fréquemment plus de 100% de leur hébergement. (Bien sûr, essayez de cibler un hôtel très demandé.) Quelqu'un se fait bousculer; Cela pourrait tout autant être toi.
N'oubliez pas: il n'y a aucune garantie. C'est un fait que le taux d'hébergement gratuit a diminué au cours des dernières années. Selon les recherches de Mandelbaum, en 2009, 1, 3% des chambres d'hôtel ont été compilées. En 2015 - les données de l'année la plus récente sont disponibles - le chiffre oscillait autour de 1%. «L'industrie hôtelière a atteint un niveau d'occupation record et record», explique Mandelbaum. "Il y a beaucoup de pression sur les gestionnaires, des propriétaires, pour qu'ils ne donnent pas de chambres parce que, physiquement, ils ont le pouvoir."
Mais les voyageurs avisés trouvent toujours un moyen.
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Ari Notis Ari est rédactrice en chef, spécialisée dans les nouvelles et la culture.