La digestion est à la fois un processus compliqué et relativement simple. Chimiquement, c'est assez simple - cela consiste à décomposer les gros composés nutritifs de vos aliments en de petits composés nutritifs que vous pouvez absorber. Logistiquement, cependant, c'est assez complexe. Il implique des produits chimiques appelés enzymes, en plus de l'acide chlorhydrique et de la bile.
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Digestion
Le processus de digestion comporte deux parties: la digestion mécanique et la digestion chimique. La digestion mécanique commence dans la bouche et continue dans l'estomac - elle implique le broyage physique et le barattage de grosses particules de nourriture pour produire un mélange soupe appelé chyme, explique le Dr Lauralee Sherwood dans son livre "Physiologie humaine". Le but de la digestion mécanique est d'augmenter la surface de la nourriture et de rendre la digestion chimique plus efficace. La digestion chimique incorpore les enzymes, l'acide et la bile - elle casse les molécules nutritives en petits morceaux.
Rôle de l'acide
En théorie, vous n'auriez besoin de rien d'autre que de l'acide pour digérer votre nourriture. Les molécules nutritives - hydrates de carbone, protéines et graisses - réagissent toutes avec l'acide et se décomposent en leurs constituants plus petits. Ainsi, le rôle de l'acide gastrique est très important dans la digestion. Sherwood explique que l'acide spécifique que vous utilisez pour digérer votre nourriture - l'acide chlorhydrique - provient des cellules pariétales de l'estomac. C'est un acide très fort qui rend l'intérieur de l'estomac fortement acide.
Bile
En dépit du fait que l'acide peut théoriquement digérer vos aliments, la graisse présente un défi logistique en matière de digestion. C'est parce que la graisse ne se mélange pas avec l'eau - tout comme l'huile et l'eau ne se mélangent pas - et l'acide dans votre estomac est dissous dans l'eau. En tant que tel, la graisse que vous mangez simplement flotte sur le dessus de l'acide gastrique et ne digère pas. Pour digérer la graisse, vous devez le passer à travers votre intestin. Là, la bile de la vésicule biliaire entoure la graisse et la tire dans la solution aqueuse dans l'intestin, permettant aux enzymes digestives d'aller travailler dessus.
Autres considérations
Bien que vous puissiez digérer les glucides et les protéines - qui se dissolvent dans l'eau - en utilisant l'acide seul, le processus serait très lent. Pour cette raison, votre système digestif repose également sur des enzymes, expliquent les Drs. Reginald Garrett et Charles Grisham dans leur livre "Biochimie". Les enzymes augmentent la vitesse à laquelle l'acide de l'estomac réagit avec les molécules nutritives présentes dans votre nourriture, ce qui vous permet de digérer et d'absorber votre nourriture en temps opportun.
