Le lactose est communément appelé le «sucre de lait» parce que vous ne pouvez le trouver que dans le lait produit par les mammifères. Classé comme un hydrate de carbone, le lactose est la principale source d'énergie dans le lait. Le lactose se compose de deux molécules de sucre simples liées ensemble - le glucose et le galactose. La prévalence de l'état médical connu sous le nom d'intolérance au lactose rend la compréhension du lactose et des monosaccharides présents dans le lactose importante.
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Types de molécules de sucre
Le National Institute of Medicine recommande que les adultes consomment de 45 à 65% de leurs calories quotidiennes en glucides. Les substances connues sous le nom d'hydrates de carbone peuvent être classées en sucres simples, également connus sous le nom de monosaccharides, disaccharides et polysaccharides. Les scientifiques classent ces molécules de sucre en fonction de leur structure moléculaire. Toutes les molécules de sucre sont constituées de carbone, d'hydrogène et d'oxygène, mais la structure des trois types de sucre diffère.
Monosaccharides
Les sucres simples, qui comprennent le glucose, le fructose, le xylose, le ribose et le galactose, possèdent un squelette linéaire non ramifié composé d'atomes de carbone et d'une double liaison carbone-oxygène, connue sous le nom de la fonction carbonyle, et un certain nombre de groupes hydroxyle - hydrogène liés à l 'oxygène - sur les atomes de carbone restants. La simplicité de cette structure signifie que votre corps peut absorber et utiliser l'énergie des sucres simples sans avoir besoin de les décomposer en particules plus petites.
Lactose
Parce que le lactose contient une molécule de glucose liée à une molécule de galactose, on parle de disaccharide, c'est-à-dire de deux molécules de sucre. Pour utiliser l'énergie fournie par un sucre disaccharide, votre corps doit le décomposer en deux molécules de sucre individuelles et ensuite les absorber à travers la paroi de l'intestin grêle. Les cellules qui tapissent l'intestin grêle produisent une enzyme connue sous le nom de lactase qui sépare le lactose en glucose et en galactose.
Glucose
Le glucose est la principale source d'énergie pour la plupart des organismes, y compris les humains. Lorsque vous mangez des aliments contenant du glucose, vous pouvez immédiatement utiliser cette énergie. Lorsque vous consommez d'autres monosaccharides, tels que le fructose ou le galactose, votre corps les convertit facilement en glucose, puis utilise ou stocke l'énergie.
Galactose
On trouve le galactose dans les produits laitiers et les betteraves à sucre. En plus de servir de source d'énergie grâce à la conversion en glucose, le corps utilise le galactose pour l'incorporer dans des protéines connues sous le nom de glycoprotéines et de graisses appelées glycolipides. Ces glyconutriments soutiennent la communication entre les cellules, ce qui dans le cerveau peut améliorer la mémoire à long terme. Pour cette raison, le galactose est connu comme le sucre du cerveau.
L'importance du lactose
Parce que le lait est une source importante de nourriture, le ministère de l'Agriculture des États-Unis recommande aux adultes de consommer 3 tasses de lait par jour. Chaque portion de 1 tasse de lait de vache contient 11 g de lactose. Pour les 30 à 50 millions de personnes aux États-Unis qui ne parviennent pas à produire suffisamment de lactase pour décomposer le lactose en monosaccharides, le sucre reste intact lorsqu'il pénètre dans le gros intestin. Les bactéries attaquent le lactose pour le décomposer en plus petites particules. Cela provoque un excès de gaz, des ballonnements, des douleurs abdominales et de la diarrhée.
