Lorsque National Geographic considère un animal "le plus heureux du monde", vous en prenez note. Et bien sûr, les marsupiaux souriants de la taille d'un ours en peluche connus sous le nom de quokkas portent ce nom pour une bonne raison. Bien que vous ne puissiez pas avoir un quokka comme animal de compagnie, vous pouvez en trouver de nombreuses photos dignes de pâlir en ligne, ou même faire un voyage pour les visiter sur leur île natale (qu'ils ont pratiquement infestée de gentillesse). Bien sûr, cette espèce adorable est peut-être assez inconnue de la plupart du monde, mais, franchement, elle mérite toute l'attention.
Alors, qu'est-ce qu'un quokka exactement? Et qu'est-ce qui les rend si irrésistiblement mignons? Et pourquoi dans le monde les gens aiment-ils tellement prendre des "selfies quokka"?! Eh bien, ne vous demandez plus. Nous avons rassemblé 15 faits incontournables sur ces créatures peu connues. Voici tout ce que vous devez savoir sur ces bêtes fantastiques (y compris où les trouver).
Qu'est-ce qu'un quokka?
Les quokkas sont de petits wallabies (pensez: la même famille que les kangourous, sauf que ces petits gars n'ont que la taille d'un chat domestique) avec une queue courte, des visages courts et des oreilles rondes sur le dessus de la tête. Mais l'attribut le plus notable à propos d'un quokka est son visage: tous les quokkas semblent être perpétuellement souriants, ce qui leur a valu ce surnom de «animal le plus heureux sur terre». Ils ont été à l'origine découverts par des explorateurs hollandais au 17ème siècle, qui les ont confondus avec de gros rats, jugeant leur île natale «nid de Rotte». (Traduit, cela signifie "nid de rat.")
Où habite la quokka?
Les Quokkas vivent en Australie, mais même si vous êtes originaire de la région, vous n'en trouverez pas seulement dans votre jardin. Ces petits gars sont originaires du sud-ouest de l'Australie (au large des côtes de Perth), la plus grande population résidant sur l'île Rottnest.
Comment prononcez-vous quokka?
Les quokkas tirent leur nom des peuples autochtones qui vivaient dans la région de King George Sound, dans le sud-ouest de l'Australie, lorsqu'ils ont été découverts. Le nom est prononcé "kwaa-ka".
Pouvez-vous avoir un quokka comme animal de compagnie?
Malheureusement, les quokkas sont une espèce protégée en Australie et, en vertu de la Rottnest Island Authority Act de 1987, ils ne peuvent pas être gardés comme animaux de compagnie. Vous n'êtes pas non plus autorisé à emporter des quokkas d'Australie pour être votre animal de compagnie ailleurs, ce qui signifie que vous êtes le plus susceptible d'en repérer un sur leur île natale.
Comment les quokkas sont-ils devenus populaires?
Grâce à ce sourire sans fin, les quokkas sont intensément photogéniques - à tel point qu'ils sont devenus connus à l'échelle mondiale après qu'un homme a publié un "selfie quokka" avec la créature souriante et velue qui est devenue virale, et les a mis sur la carte.
"Selfies Quokka" - Rencontrez l'animal le plus heureux du monde sur Instagram! http://t.co/Fxzy2TNRWX pic.twitter.com/IcU9dBTB55
- Diana Peck (@noveltydesignco) 6 mars 2015
Que mange un quokka?
Les quokkas aiment grignoter les feuilles, les arbustes, les herbes et les plantes, qui se trouvent en abondance à Rottnest, ainsi qu'en Australie continentale. Véritables herbivores, ils adorent surtout grignoter de la menthe poivrée des marais. Pour les périodes plus maigres, ils stockent la graisse dans leurs contes.
Puis-je caresser un quokka?
Non; il est en fait illégal de caresser un quokka. Ces créatures doivent rester dans la nature, ce que les autorités australiennes prennent au sérieux. Non seulement il est illégal de tendre la main et de caresser ces mignonnes, mais vous serez également giflé d'une amende de 300 $ pour le faire.
Les quokkas peuvent avoir de 15 à 17 bébés.
Ces petits gars au sang chaud ne donnent naissance qu'à un bébé à la fois, mais les bébés quokkas mûrissent rapidement, de sorte que les quokkas adultes peuvent donner naissance deux fois par an. Dans une durée de vie de 10 ans (c'est la moyenne), ils pourraient produire de 15 à 17 bébés.
Comme les kangourous, ils portent leurs bébés dans leur poche.
Le mot «marsupial» vient du latin marsupium , qui signifie «poche abdominale». Tout comme les kangourous, les wombats, les wallabies, les opossums (ou, si nous sommes convenables, les opossums), les koalas et autres marsupiaux, les quokkas en ont aussi.
Un bébé quokka est appelé un "joey".
Autre ressemblance avec leurs compatriotes natifs australiens, les kangourous et les koalas, les bébés quokkas sont appelés «joeys». Awww!
Les quokkas jettent parfois leur bébé pour se protéger.
Lorsqu'ils sont menacés, les quokkas adultes sont parfois connus pour jeter leurs bébés hors de leurs poches pour leur servir de distraction et leur laisser suffisamment de temps pour s'éloigner de la menace.
Ils aiment traîner en paquets.
Là où il y a un quokka, il y en a probablement plus. Ces gars sont sociaux avec leur genre et ont tendance à être pacifiques entre eux. Contrairement à certains autres mammifères, ils ne se battent généralement pas pour la nourriture ou les partenaires.
Les quokkas peuvent nager.
Bien que ce ne soit pas leur premier choix, les quokkas sont plus que capables dans l'eau. Cependant, leur habitat principal est sur terre et ils ont tendance à passer la plupart de leur temps dans les arbres et les arbustes. De plus, leur île natale peut passer des mois sans précipitations, ils sont donc habitués à la terre sèche.
Les quokkas sont protégés par la World Wildlife Foundation.
La World Wildlife Foundation se concentre sur le maintien de son habitat actuel et le contrôle des prédateurs.
Malheureusement, les quokkas sont menacés d'extinction.
Les quokkas sont considérés comme vulnérables à l'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature. L'espèce a perdu 50% de son habitat au cours des 200 dernières années sur le continent, selon une étude menée en 2014 par John Woinarski de l'Australian Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, ou CSIRO.
Pour découvrir d'autres secrets incroyables sur la façon de vivre votre meilleure vie, cliquez ici pour nous suivre sur Instagram!
