élément de la vie, bien qu'en réalité, il y a quatre éléments majeurs qui constituent la majorité de la plupart des biomolécules: le carbone, l'oxygène, l'azote et l'hydrogène. Parmi ceux-ci, le carbone représente la plus grande proportion de biomolécules en poids et forme le squelette des molécules de la vie.
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Carbone
Il y a deux raisons principales pour lesquelles le carbone est l'élément de base des molécules de la vie. Premièrement, par rapport à d'autres éléments qui forment des liaisons stables et de longue durée, le carbone a la plus grande variété de motifs de liaison disponibles. Le carbone peut former des liaisons allant de deux à quatre autres atomes, dans une variété de formes et de motifs, ce qui donne une grande variété aux molécules de la vie. Deuxièmement, le carbone forme l'une des liaisons chimiques les plus stables et les plus durables, ce qui rend les molécules de la vie très tenaces.
Biomolécules
Les glucides, les lipides, également appelés acides gras, et les protéines sont les quatre principales classes de biomolécules, ou molécules qui forment les composants structurels et fonctionnels des cellules. Chacun de ces types de molécules consiste en un squelette de carbone, ou épine dorsale, expliquent les Drs. Reginald Garrett et Charles Grisham dans leur livre "Biochimie". En règle générale, le carbone n'est pas responsable de la majorité de la chimie dans laquelle une biomolécule s'engage - c'est plus d'un échafaudage auquel sont liés les éléments les plus réactifs, y compris l'azote et l'oxygène.
Importance dans les réactions
Il existe cependant des cas spécifiques dans lesquels le carbone est très important pour la réactivité d'une molécule. Par exemple, les hydrates de carbone sont tous constitués d'une ou de plusieurs unités constitutives appelées monosaccharides. Dans le cas d'un hydrate de carbone composé de deux ou plusieurs monosaccharides, l'identité de l'hydrate de carbone dépend en partie des monosaccharides individuels liés les uns aux autres, et en partie de l'orientation de la liaison. La façon dont un monosaccharide se lie à un carbone particulier sur un autre monosaccharide peut faire la différence entre un glucide digestible, comme l'amidon, et indigeste, comme la fibre.
Traitement du carbone
Pendant que vos cellules réutilisent et recyclent le carbone de nombreuses molécules nutritives que vous absorbez, lorsque vous brûlez une molécule pour obtenir de l'énergie, vous éliminez le carbone sous forme de dioxyde de carbone. Pourtant, le carbone joue un rôle important même à sa sortie du corps. Le dioxyde de carbone dans le sang réagit avec l'eau, explique le Dr Lauralee Sherwood dans son livre "Physiologie humaine", formant du bicarbonate. Ce composé aide à maintenir l'acidité du sang.
