L'acide docosahexaénoïque, ou DHA, est un acide gras oméga-3 essentiel que vous ne pouvez obtenir qu'à partir de sources alimentaires ou de compléments alimentaires. DHA est le plus souvent trouvé dans les suppléments d'huile de poisson en combinaison avec l'acide eicosapentaénoïque, ou EPA, un autre acide gras oméga-3. DHA joue de nombreux rôles importants, en particulier dans la santé du cerveau et du système cardiovasculaire. DHA a également des effets anti-inflammatoires qui peuvent bénéficier de certaines maladies chroniques.
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Amélioration de la santé cardiovasculaire
Les utilisations les plus étudiées du DHA se concentrent sur le système cardiovasculaire et la santé cardiaque. Le Département de l'agriculture des États-Unis décrit de nombreux avantages potentiels pour la santé cardiaque de la supplémentation avec des acides gras provenant d'huiles de poisson telles que le DHA. DHA peut aider à réduire le cholestérol LDL dangereux tout en augmentant les niveaux sains de cholestérol HDL. L'huile de poisson réduit également le risque global de décès par suite d'un événement cardiovasculaire, comme un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. Selon un rapport de "Science Daily", les médecins recommandent généralement aux personnes atteintes d'une maladie cardiaque de prendre au moins 4 000 mg de DHA et d'EPA chaque jour. Comme deux portions de poisson contiennent seulement environ 500 mg de DHA et d'EPA, des suppléments d'huile de poisson peuvent être nécessaires pour obtenir des niveaux optimaux de DHA et d'EPA.
Améliorer le développement du cerveau chez le fœtus et le nourrisson
Le DHA joue un rôle important dans la fonction cérébrale chez l'adulte, mais il est encore plus important pour le cerveau en développement. Comme les poissons peuvent contenir des toxines, comme le mercure, certaines femmes enceintes choisissent d'augmenter leur taux de DHA pendant la grossesse grâce à des suppléments de DHA. DHA est également couramment ajouté à certaines préparations pour bébés afin de s'assurer que les nourrissons reçoivent ses avantages. L'American Pregnancy Association explique que le DHA aide à renforcer les neurones et à augmenter les fonctions neurales chez les bébés. Alors que de nombreuses petites études observationnelles ont montré que la supplémentation en DHA d'une femme enceinte peut bénéficier à l'intelligence de son bébé, une étude plus large décrite par le "New York Times" montre que la supplémentation en DHA n'augmente généralement pas la fonction cognitive du bébé.
L'huile de poisson et le DHA ont potentiellement des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent bénéficier à un certain nombre de maladies auto-immunes chroniques qui causent l'inflammation. L'Université du Maryland Medical Center explique que les suppléments de DHA peuvent réduire une partie de l'inflammation associée à la polyarthrite rhumatoïde. Cependant, le DHA n'empêchera pas l'apparition de l'arthrite. Le DHA peut également réduire les douleurs articulaires et l'inflammation associées au lupus, une autre maladie inflammatoire chronique.
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