Le diabète est en hausse. Le nombre de personnes touchées aux États-Unis a triplé depuis 1980, avec près de 26 millions d'Américains touchés en 2011, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le diabète est une maladie métabolique qui peut être gérée avec une combinaison de changements de style de vie, d'alimentation et de médicaments. Des injections d'insuline sont nécessaires pour traiter le diabète de type 1 et les cas avancés de diabète de type 2. Le diabète non traité peut entraîner des crises métaboliques potentiellement mortelles. Même si les situations d'urgence sont évitées, le diabète mal contrôlé endommage les vaisseaux sanguins et les nerfs dans tout le corps, avec des conséquences dévastatrices au fil du temps.
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Urgences métaboliques
Le diabète non traité peut être mortel. Une complication dangereuse à court terme est l'acidocétose diabétique, une maladie évoluant rapidement. De faibles niveaux d'insuline provoquent l'accumulation de sucre dans le sang. Le corps décompose les graisses en carburant, entraînant une accumulation de sous-produits appelés cétones et abaissant le pH sanguin. Les signes et les symptômes classiques de l'acidocétose diabétique sont des respirations qui ressemblent à des soupirs, à de la confusion, à des nausées, à des vomissements, à des étourdissements, à la déshydratation et à une odeur fruitée sur la respiration. Les traumatismes, le stress et les infections augmentent le risque d'acidocétose diabétique.
L'hyperglycémie hyperosmolaire est une autre complication dangereuse du diabète non traité. Les principaux signes et symptômes sont la faiblesse, les crampes dans les jambes, les problèmes visuels, la fièvre légère, les ballonnements abdominaux et la déshydratation. HHS est le plus commun chez les adultes âgés atteints de diabète de type 2. La condition se développe avec des niveaux de sucre dans le sang profondément élevés. Les deux ACD et HHS sont des urgences médicales potentiellement mortelles.
Maladie oculaire
Un diabète non traité ou mal contrôlé peut endommager les yeux. La fuite des vaisseaux sanguins et une prolifération de nouveaux vaisseaux peuvent endommager la partie de l'œil qui perçoit la vision. Ces changements - connus sous le nom de rétinopathie diabétique - sont visibles avec un examen ophtalmique de la rétine. Le diabète non traité augmente également le risque de cataractes et de glaucome. N'importe laquelle de ces maladies oculaires liées au diabète peut entraîner une perte de vision partielle ou totale.
Dommages aux nerfs
Les nerfs, en particulier ceux des mains et des pieds, peuvent également être gravement endommagés par un diabète non traité. Un engourdissement et des picotements dans les pieds et les jambes, ainsi que dans les mains et les avant-bras, peuvent en résulter, une affection connue sous le nom de «ganache et neuropathie de bas». La sensation réduite dans les pieds signifie que les blessures telles que les cloques et les orteils écrasés peuvent passer inaperçues. Les vaisseaux sanguins endommagés retardent la guérison chez les personnes atteintes de diabète, et une blessure mineure peut rapidement évoluer vers un ulcère. Une infection non traitée peut entraîner la gangrène et l'amputation peut être nécessaire pour protéger le reste du corps.
Dommages au cœur et aux reins
Un diabète non traité ou mal contrôlé augmente le risque de dommages graves au cœur et aux reins. Le blocage des artères coronaires est plus sévère et se produit à un plus jeune âge chez les personnes atteintes de diabète. Selon le CDC, les personnes atteintes de diabète sont plus de deux fois plus susceptibles de subir des crises cardiaques et des AVC que celles qui ne souffrent pas de diabète.
Le diabète incontrôlé endommage également les petits vaisseaux sanguins des reins, ce qui peut éventuellement entraîner une insuffisance rénale. Les personnes atteintes d'insuffisance rénale terminale nécessitent une dialyse régulière ou une greffe de rein pour survivre.
