Également appelée vitamine B-9, l'acide folique, ainsi que les autres vitamines B, aident le corps à se décomposer et à transformer les aliments que nous mangeons en énergie. Il est recommandé que les adultes reçoivent au minimum 400 mcg d'acide folique par jour. Les femmes enceintes et celles qui allaitent en particulier ont besoin d'au moins 500 à 600 mcg d'acide folique chaque jour.
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Cellules
L'organisme a besoin de l'acide folique pour fabriquer et entretenir les cellules. Il aide à fabriquer de l'ADN et de l'ARN ainsi que des acides aminés et des globules rouges. Pour cette raison, un apport suffisant en acide folique est essentiel pendant la grossesse pour assurer une croissance adéquate du fœtus. Il a été démontré que la prise d'acide folique avant et pendant la grossesse réduit les risques de malformation de la colonne vertébrale chez le bébé.
Maladie cardiaque
L'acide folique travaille à la conversion de l'homocystéine, un acide aminé, en méthionine. La carence en acide folique permet aux niveaux d'homocystéine de s'accumuler dans le corps. Des niveaux élevés d'homocystéine sont associés aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux. Selon l'Université du Maryland Medical Center, les personnes ayant des niveaux élevés d'homocystéine sont près de 1,7 fois plus à risque de maladie coronarienne et plus de 2,5 fois plus à risque d'AVC que ceux ayant des niveaux normaux.
Dépression
De faibles niveaux d'acide folique dans le corps ont été associés à la dépression. Une étude publiée dans le numéro de janvier 2005 du "Journal of Psychopharmacology" a révélé que les personnes dans certaines cultures, avec des régimes riches en acide folique, étaient moins à risque de dépression. Les chercheurs ont également noté que les faibles niveaux de folate dans le sang sont fréquents chez les personnes souffrant de dépression, et ces personnes sont également plus susceptibles d'avoir une mauvaise réponse aux antidépresseurs. De plus, le traitement par l'acide folique est associé à une meilleure réponse aux antidépresseurs.
Cancer
De faibles taux d'acide folique sont également associés à un risque accru de cancer colorectal et de cancer du sein. Parce que le folate travaille à maintenir et à créer de nouvelles cellules saines, il est possible qu'il joue un rôle préventif, empêchant les cellules de développer des mutations cancérigènes, bien que davantage de recherches soient nécessaires. Si vous avez un cancer, il est important de discuter de votre consommation de folate avec votre médecin. À des niveaux élevés, il a été démontré que la prise d'acide folique interfère avec certains médicaments de chimiothérapie.
