Le système musculaire est constitué de centaines de muscles de tailles, de formes et de fonctions diverses. Certains muscles, comme le muscle grand fessier ou le muscle crosse, sont très gros et puissants; d'autres, comme votre muscle fléchisseur profond, ou muscles des doigts, sont beaucoup plus petits et plus adroits. Le système squelettique a un certain nombre de fonctions, volontaires et involontaires.
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Causant le mouvement
Les muscles squelettiques sont disposés par paires sur les côtés opposés des articulations. Lorsqu'un muscle se contracte, le muscle opposé doit se détendre pour provoquer un mouvement. Ce mouvement est communément appelé locomotion, bien que ce terme puisse également s'appliquer à la mécanique de la marche et de la course. Le muscle qui se contracte pour générer du mouvement est appelé l'agoniste et le muscle relaxant est appelé l'antagoniste. D'autres muscles, appelés synergistes, assistent l'agoniste, et les articulations sont maintenues en place par des muscles appelés fixateurs.
Maintien de la posture
La posture peut être définie comme le maintien d'un alignement articulaire optimal contre les forces de gravité, et comprend des activités telles que garder la tête haute, tirer les épaules et soutenir la colonne vertébrale. Les muscles impliqués dans la posture génèrent de faibles quantités de force pendant de longues périodes et sont souvent appelés muscles toniques. Les muscles toniques ne génèrent pas beaucoup de mouvement mais gardent vos membres en position en générant des contractions isométriques. Une contraction isométrique se produit lorsqu'il y a une tension dans un muscle mais pas de changement correspondant dans la longueur du muscle.
Génération de chaleur
Le système musculaire réagit à une réduction de la température corporelle en frissonnant. Shivering est une réponse involontaire dans laquelle les muscles se contractent rapidement pour générer de la chaleur. Shivering est correctement appelé thermogenèse involontaire, ce qui signifie faire de la chaleur. Plus vous êtes froid, plus vous frissonnez. Les muscles frissonnants exigent une augmentation du sang oxygéné, qui est tiré des organes non essentiels pour augmenter la température de votre corps.
Autres fonctions du système musculaire
Outre le mouvement, la posture et la thermogenèse, le système musculaire a plusieurs autres fonctions. Les muscles lisses se contractent pour propulser la nourriture à travers les tubes creux qui composent votre système digestif. Votre estomac est un grand sac musclé qui mélange votre nourriture digérée avant qu'il ne passe dans votre intestin grêle pour l'absorption. Votre cœur travaille chaque minute de chaque jour pour pomper le sang riche en oxygène autour de votre corps et, avec l'aide de vos vaisseaux sanguins, veille à ce que votre cerveau reçoive un apport constant d'oxygène et de glucose essentiels. Votre système musculaire dicte également la forme de votre corps et constitue un pourcentage important de votre masse corporelle totale.
