La fatigue pendant l'exercice survient à la fois pendant un exercice prolongé et à court terme. L'énergie et la puissance générées par la contraction des muscles épuisent les réserves d'énergie du corps et des sensations de fatigue et d'épuisement apparaissent. La relation entre l'exercice et la fatigue a été un domaine d'intérêt, avec de multiples études de recherche axées sur les principales causes de la fatigue pendant l'exercice. Des études démontrent que la fatigue se produit lorsque certaines substances s'accumulent ou que d'autres deviennent épuisées.
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Épuisement du glycogène
À l'état de repos, les muscles emmagasinent les glucides sous forme de glycogène. Lorsque vous faites de l'exercice, votre corps décompose ce glycogène stocké et le transforme en énergie utilisable. L'épuisement du glycogène musculaire est généralement la principale cause de fatigue, bien que vos muscles puissent faire de l'exercice pendant deux heures ou plus à un rythme continu et intense avant que la fatigue ne commence. L'exercice intermittent ou de faible intensité utilise le glycogène stocké beaucoup plus lentement, ce qui retarde la fatigue. La plupart des athlètes effectuant des exercices prolongés de haute intensité consomment des boissons contenant du sucre pour éviter la fatigue.
Changements hormonaux
La fatigue peut également être causée par des changements hormonaux dans le corps. La sérotonine, un neurotransmetteur dans le corps est associée à la somnolence et la léthargie, augmente pendant l'exercice prolongé. Lorsque vous faites de l'exercice pendant une période prolongée, vous pouvez constater une diminution notable des niveaux d'énergie. Cette diminution est causée par les muscles de votre corps qui libèrent du tryptophane, un acide aminé qui stimule la production de sérotonine. Un autre changement hormonal est la production de cortisol, une hormone pro-inflammatoire. Chez les personnes en bonne santé, la concentration de cortisol diminue au cours des premiers stades de l'exercice, mais commence alors à augmenter pendant l'exercice prolongé, généralement après environ une heure. La surproduction de cortisol peut être un facteur de fatigue, car le corps change la production d'hormones.
Diminution du phosphate de créatine
Le phosphate de créatine est une molécule qui joue un rôle dans l'alimentation du muscle squelettique pendant l'exercice. Le rôle principal du phosphate de créatine consiste à reformer l'ATP, une molécule puissante qui alimente les cellules musculaires à se contracter. L'action du phosphate de créatine assure que l'ATP ne tombe pas en dessous de 70% du niveau de préexercice. Pendant un exercice prolongé, les niveaux de phosphate de créatine diminuent, ce qui entraîne une diminution de l'énergie des muscles et une fatigue.
Température et déshydratation
La fatigue est due à des causes multiples et à des points de recherche sur la responsabilité partielle de certains composés et hormones du corps. Cependant, deux des principales causes demeurent la température interne et la déshydratation.Ces deux causes affectent le système cardiovasculaire, abaissant la force et l'endurance des muscles et causant de la fatigue. Beaucoup d'athlètes consomment des fluides froids pendant l'exercice pour maintenir leur température dans les limites normales tout en réhydratant et en évitant la fatigue musculaire.
