L'acide alpha-linolénique, ou ALA, est un type d'acide gras oméga-3 dérivé des végétaux, semblable à celui de l'huile de poisson. On le trouve en grandes quantités dans les graines de lin et l'huile de lin et, en moindre quantité, dans les huiles de canola, de soja et de noix; ainsi que dans le soja, le tofu et les graines de citrouille. Il peut également être pris comme un supplément sous forme de liquide ou de capsule, et en raison de sa teneur en oméga-3, l'acide alpha-linolénique peut être bénéfique pour une variété de troubles.
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Liste des avantages présumés
Les oméga-3, et donc l'acide alpha-linolénique, aident à contrôler la coagulation sanguine, à construire les membranes cellulaires dans le cerveau et à réduire l'inflammation. Certaines études suggèrent que l'AAL peut aider à réduire la douleur et la raideur articulaires liées à l'arthrite et améliorer la mobilité. L'Université du Maryland Medical Center, ou UMMC, dit que plus de recherches doivent être faites, mais ALA peut également aider à traiter les maladies auto-immunes telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde, augmenter la fonction pulmonaire chez les asthmatiques, prévenir le cancer du sein, prévenir et traiter la dépression et réduire les douleurs menstruelles.
Troubles inflammatoires de l'intestin
L'ALA est également bénéfique pour divers troubles du côlon. UMMC dit que beaucoup de gens atteints de la maladie de Crohn, qui est un type de troubles intestinaux irritables, ont été trouvés à avoir de faibles niveaux d'oméga-3 dans leur corps. Selon le "Journal of Nutrition" de juin 2012, bien que les oméga-3 soient anti-inflammatoires, leur utilisation dans le traitement de la maladie de Crohn a des résultats mitigés. Les oméga-3 peuvent également aider à réduire la réplication des cellules cancéreuses chez les patients atteints de cancer du côlon, mais les études étaient menées, en utilisant l'huile de poisson et non l'ALA. UMMC dit cependant que bien que des études n'aient pas encore été faites sur les humains, des études préliminaires effectuées sur des animaux suggèrent que l'ALA pourrait être plus bénéfique que l'huile de poisson dans le traitement des troubles du colon.
Troubles cardiovasculaires
L'acide alpha-linolénique s'est avéré bénéfique pour la prévention et le traitement de divers troubles cardiovasculaires, y compris les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Selon UMMC, les personnes qui mangent un régime riche en acide alpha-linolénique sont moins susceptibles de souffrir d'une crise cardiaque fatale. Une étude réalisée sur les femmes a révélé que ceux qui consommaient 1,5 gramme d'ALA par jour présentaient un risque de mort cardiaque subite inférieur de 46% à ceux qui en consommaient moins de 1/2 gramme par jour. ALA contribue également à augmenter les niveaux de cholestérol HDL en bonne santé et à diminuer les taux de cholestérol LDL et de triglycérides. En outre, plusieurs études ont montré que l'ALA peut aider à réduire l'hypertension artérielle de manière significative chez les personnes souffrant d'hypertension.
Précautions
Malheureusement, l'acide alpha-linolénique doit être transformé dans l'organisme en acide eicosapentaénoïque oméga-3 et en acide docosahexaénoïque, ou en EPA et DHA, pour être efficace.D'autre part, les sources d'oméga-3 dérivées d'animaux fournissent de l'AEP et de l'ADH facilement disponibles sans nécessiter de conversion. La recherche suggère donc que les effets bénéfiques de l'acide alpha-linolénique peuvent être moins prononcés que les avantages de la prise d'oméga-3 provenant de sources animales.
