La varicelle est une maladie très contagieuse pour les personnes qui n'ont pas été vaccinées. Il est causé par le virus de la varicelle et frappe généralement les enfants de moins de 15 ans. Selon la clinique Mayo, les signes et les symptômes de la varicelle arrivent en trois phases. Au début, des bosses rouges ou roses surélevées apparaissent sur la peau. Ceux-ci deviennent rapidement des cloques remplies de liquide (vésicules). Au stade final de la maladie, les cloques durcissent et produisent une croûte croustillante. Une fièvre, des maux de tête et d'éventuelles douleurs abdominales peuvent accompagner les bosses et les cloques. Dans la majorité des cas, la maladie n'est pas grave et se poursuivra dans une semaine à 10 jours. Occasionnellement, de graves problèmes peuvent survenir à cause de la varicelle, surtout chez les enfants plus âgés et les adultes.
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Une fois que vous avez eu la varicelle, au moins une trace du virus de la varicelle peut persister dans vos cellules nerveuses. Dans certains cas, le virus peut réapparaître des années plus tard comme une maladie connue sous le nom de zona. Le zona, même s'il ne met pas la vie en danger, peut provoquer la formation d'un amas de cloques très douloureux sur la peau. Vous pourriez également éprouver des picotements, un engourdissement et une sensation de brûlure. Le zona affecte généralement seulement un côté de votre corps et guérit habituellement naturellement dans quelques semaines. Cependant, une complication connue sous le nom de névralgie post-herpétique (PA) peut causer la douleur à persister même après la disparition des cloques.
Le syndrome de Reyes est une maladie rare, potentiellement mortelle, qui survient chez les enfants, généralement âgés de 4 à 14 ans, qui se sont récemment rétablis de la varicelle ou d'autres infections virales. Le syndrome de Reyes peut généralement être traité avec succès lorsqu'il est détecté tôt. Il se développe généralement une à deux semaines après un cas de varicelle. Le syndrome de Reyes provoque le gonflement du cerveau et du foie. Les signes communs sont la somnolence, les vomissements chroniques et éventuellement la diarrhée. Les symptômes graves comprennent les convulsions, la confusion et l'inconscience. Le syndrome de Reyes nécessite habituellement une hospitalisation. La clinique Mayo affirme que le taux de survie actuel est d'environ 80%.
