Tout le monde connaît la pointe du chapeau. Lorsque vous portez votre chapeau à quelqu'un, vous dites que vous le respectez ou le travail qu'il fait. Mais ce n'est pas tout. De nos jours - même s'il a une longue histoire dans une société polie remontant à l'époque médiévale - le "bout du chapeau" est même devenu un idiome verbal, destiné à remercier ou à féliciter. (Vous le verrez souvent au bas des articles également, sous la forme de ", " comme un moyen pour les écrivains d'indiquer d'où ils provenaient à l'origine des informations.) Alors, comment la pointe du chapeau, sous toutes ses formes, a-t-elle commencé ?
Probablement popularisé dans les sociétés anglo-occidentales au cours des 18e et 19e siècles obsédés par l'étiquette, la coutume de basculer ou de retirer son chapeau fait référence à la pratique courante de toucher son chapeau ou de le soulever complètement de sa tête comme une méthode polie de salutation ou dire au revoir. Il a été jugé poli et respectueux de retirer complètement un chapeau (pour le retirer) dans une série de situations formelles; le simple pourboire était bien pour les salutations occasionnelles.
En regardant en arrière, cependant, le Brewer's Dictionary of Phrase and Fable affirme que retirer son chapeau est "une relique de l'ancienne coutume de retirer le casque quand aucun danger n'est proche. Un homme enlève son chapeau pour montrer qu'il ose rester sans armes dans votre présence." Selon cette logique, les autres moments où il fallait retirer son chapeau - lors de l'entrée dans un établissement médical ou une église, par exemple, et surtout en présence d'une dame - ont plus de sens. Ce qui s'est transformé en une démonstration décontractée de politesse et d'étiquette a commencé comme une démonstration de vulnérabilité et de confiance.
Faire basculer son chapeau est devenu une coutume établie pour les gentilshommes respectueux et portant un chapeau (en particulier les Victoriens, bien que la tradition ait été documentée de manière assez constante au fil des siècles). Penelope J. Corfield, professeure émérite au Département d'histoire de Royal Holloway, à l'Université de Londres, en expose clairement les implications dans son essai de 1989 "Dress for Deference and Dissent: Hats and the Decline of Hat Honour": "Surtout, la tête étant symbole d'autorité, le fait de couvrir ou de découvrir la tête, dans la société occidentale, était pour les hommes un signal important de statut relatif. " Le concept et les diverses pratiques de "l'honneur du chapeau" ont eu des répercussions sociales majeures (et étaient bien sûr liées aux subtilités de la courbure).
Le chapeau décontracté mais poli en disait long sur lui-même et montrait les goûts d'une personne tout en permettant une reconnaissance du statut social; on s'attendait à ce qu'un camarade de classe inférieure opte pour un geste plus élaboré, retirant entièrement son chapeau, tandis que la personne de la classe supérieure n'aurait qu'à pencher ou même simplement toucher son chapeau. Ceux qui aspiraient à gravir les échelons sociaux devaient étudier les rituels de levée du chapeau s'ils devaient passer pour des connaisseurs de l'étiquette.
Au fil des années, le geste a évolué pour les citoyens ordinaires. Erving Goffman, sociologue canado-américain, a suggéré qu'au XIXe et au XXe siècle, le bout du chapeau était plus fréquent comme méthode pour mettre fin à une rencontre sociale. Vous penchez votre chapeau; l'autre gars sait se taire. Goffman a également souligné une distinction possible entre saluer les étrangers et les vrais amis: vous avez incliné votre chapeau à un étranger, mais vous vous êtes incliné à fond à quelqu'un que vous connaissez.
En tant que méthode de communication non verbale, ces jours-ci, le bout du chapeau classique se résume à un simple signe de reconnaissance - qui, soit dit en passant, comme le mouvement de l'étiquette à l'ancienne, a aussi des formes décontractées et formelles.: hoche la tête pour saluer tes amis, hoche la tête pour reconnaître ton patron.
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