Si quitter la maison sans une paire de boucles d'oreilles ressemble à marcher à l'extérieur à moitié nu, vous n'êtes pas seul. Bien qu'il existe peu de statistiques définitives sur la question, il est fréquemment rapporté qu'entre 80 et 90% des femmes américaines se font percer les oreilles, avec une population croissante d'hommes rejoignant ce nombre. Mais une question demeure: pourquoi nous percer les oreilles?
Alors que les modifications corporelles peuvent sembler une tendance relativement nouvelle pour les non-initiés, le perçage des oreilles est une tradition mondiale depuis des millénaires. En fait, Ötzi, un homme qui serait décédé vers 3300 avant notre ère - dont les restes momifiés ont été retrouvés dans les Alpes européennes d'Ötzal en 1991 - avait non seulement des oreilles percées, mais également des lobes d'oreille étirés. (De nos jours, les trous de lobe d'oreille largement étirés en raison du perçage sont appelés «jauges».)
De plus, bien qu'il soit bien établi que les individus ornent leurs oreilles de bijoux depuis des milliers d'années - il y a même des mentions de boucles d'oreilles dans la Bible - le raisonnement derrière le choix de le faire est significativement lié à la culture particulière de qui est se faire percer les oreilles.
La raison la plus courante derrière cette forme particulière de modification corporelle est simple: c'était autrefois un moyen d'identifier les individus comme des classes supérieures ou même de la noblesse, en particulier pendant la dynastie thoutmoside d'Egypte (1549 à 1292 avant notre ère), la civilisation minoenne de l'âge du bronze, et dans à la fois la Rome antique et la Grèce antique. Les membres de la classe dirigeante ornaient leurs oreilles de bijoux et de métaux précieux, ou de pendentifs en forme de divinités, pour indiquer leur statut.
Alors que les boucles d'oreilles ont finalement perdu leurs liens avec la noblesse dans toute l'Europe au 16ème siècle, c'est à cette époque que les hommes ont commencé à les porter, en grande partie comme une déclaration de mode. Les marins faisaient partie des groupes qui ont lancé cette tendance chez les hommes, de nombreux marins ayant reçu leur premier piercing pour commémorer leur traversée initiale de l'équateur - la raison pour laquelle nous associons des boucles d'oreilles aux pirates aujourd'hui.
Cependant, les boucles d'oreilles sont finalement devenues démodées, les Européens et les Nord-Américains se perçant moins les oreilles du début au milieu du XXe siècle, lorsque les boucles d'oreilles clips ont dépassé leurs homologues percés en termes de popularité. Ce n'est que dans les années 1960 que les boucles d'oreilles ont de nouveau connu une hausse de popularité aux États-Unis, avec des membres des mouvements de contre-culture américains, comme les hippies, en tête.
Aujourd'hui, alors que la plupart des piercings aux États-Unis sont faits principalement pour des raisons de mode, il existe encore des traditions culturelles qui influencent la pratique, en particulier chez les jeunes enfants. Les enfants hindous, hommes et femmes, se feront souvent percer les oreilles dans le cadre de la cérémonie de Karnavedha, l'un des rites de passage de la religion. Le perçage reste également un élément incontournable dans les pays d'Amérique latine et parmi les groupes Latinx aux États-Unis, les filles se faisant souvent percer les oreilles dans la petite enfance en tant que tradition culturelle.
Alors, qu'est-ce qui se cache derrière la poussée de percer pour tout le monde?
"Certaines personnes aiment l'esthétique, pour certaines personnes, c'est la tradition, et pour certaines personnes, cela dépend largement des rôles de genre", explique Victoria Rothman, perceuse chez Graceland Tattoo à Wappingers Falls, New York. "Pour beaucoup de perceurs plus âgés, c'était une rébellion, mais maintenant, à mesure qu'elle s'introduit dans le courant dominant, ce n'est plus tant que ça."
Et quant à l'endroit où les gens préfèrent faire faire leurs piercings ces jours-ci, la plupart des gens regardent devant le kiosque de leur centre commercial local. "L'Association of Professional Piercers travaille assez activement pour empêcher les enfants de se faire percer les oreilles dans les centres commerciaux avec des pistolets perforants", explique Rothman, notant les effets néfastes de la pratique, des piercings déséquilibrés aux dommages tissulaires. "Il y a eu un énorme afflux de parents amenant leurs enfants dans des magasins de tatouage à la place." Et si vous songez à certaines modifications de votre corps, consultez ces 100 tatouages incroyables pour les débutants.
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