Même si vous n'avez jamais entendu un corbeau de coq, vous connaissez probablement un vieil adage: le corbeau de coq annonce le lever du soleil imminent. Dans une certaine mesure, c'est vrai. Semblable à d'autres oiseaux, les coqs ont en fait une horloge interne qui les aide à anticiper le lever du soleil. Mais le corbeau du coq sert un but plus important que le simple buzzer tôt le matin. En fait, c'est une action profondément enracinée dans le darwinisme accusatoire.
Fondamentalement, ces crabes-crabes déchirantes servent de coup de semonce, un moyen pour un coq d'établir son territoire avec la lumière du matin. En chantant, un coq avertit les autres coqs de ne pas empiéter, sinon.
Cette horloge interne a été découverte par des chercheurs de l'Université de Nagoya, au Japon, qui ont découvert que, lorsqu'il était exposé à la lumière et à l'obscurité par incréments de 12 heures, un coq pouvait toujours anticiper les heures allumées, chantant environ deux heures avant la fin de la période d'obscurité. Dans leur article - qui a été publié dans la revue Current Biology - les chercheurs ont noté que les coqs n'avaient pas besoin de la présence de la lumière du soleil pour savoir que le lever du soleil arrivait.
De plus, les chercheurs ont également découvert que les coqs avec un rang social plus élevé chantaient en premier. Les corbeaux plus jeunes, souvent d'un rang social inférieur, attendraient patiemment d'envoyer leurs corbeaux jusqu'à ce qu'ils aient entendu les appels des autres coqs. La théorie de fonctionnement, ici, est que les coqs à proximité auditive les uns des autres utiliseront le son pour jalonner les revendications territoriales. Les coqs plus bas dans l'ordre hiérarchique - plus petits, plus faibles, plus jeunes - doivent attendre leur tour.
Le besoin intrinsèque d'établir un territoire est également la raison pour laquelle les coqs grimpent souvent sur un terrain plus élevé pour chanter, car ils ont un meilleur point de vue afin de s'assurer qu'aucun autre coq ne pénètre sur leur territoire marqué. De plus, sur un terrain plus élevé, le corbeau du coq peut voyager beaucoup plus loin, permettant à plus de coqs d'entendre et de tenir compte de leurs avertissements.
Cependant, malgré le but évolutif antagoniste derrière cette cawing, les coqs peuvent également s'entraider pour rester au top de leur horloge interne et de leur programme de caw. (Pour être clair, ce n'est pas une action délibérée.) Par exemple, si l'horloge interne d'un coq est réglée légèrement avant le lever du soleil, cela peut stimuler d'autres coqs environnants à chanter aussi tôt. D'un autre côté, si l'horloge interne d'un coq est réglée légèrement sur après le lever du soleil, le corbeau des autres coqs les aidera à se remettre sur la bonne voie. En d'autres termes, oui, un coq a une horloge interne. Mais, en cas d'échec, les griffes des autres coqs servent de sécurité intégrée - une horloge externe, un peu comme la façon dont vous ou moi utiliserions un réveil.
Franchement, le sommeil supplémentaire est préférable.
