Si vous êtes un oiseau de nuit qui aime faire la fête jusqu'à l'aube, vous justifiez probablement de rester à toute heure en disant que vous rattraperez le sommeil le lendemain ou le reste de la semaine.
Mais, selon une nouvelle étude publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences , perdre une seule nuit de sommeil entraîne une augmentation immédiate de l'accumulation d'une plaque dans le cerveau appelée bêta-amyloïde, qui est considérée comme le principal suspect dans le apparition de la maladie d'Alzheimer.
Pour mener l'étude, des chercheurs de l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme (NIAAA) ont utilisé une TEP pour analyser le cerveau de 20 personnes en bonne santé âgées de 22 à 72 ans après une bonne nuit de sommeil et les ont comparées avec le cerveau des scans de ceux qui étaient éveillés depuis environ 31 heures. Ils ont découvert que ceux qui avaient perdu une nuit de sommeil avaient une augmentation de 5% de bêta-amyloïde dans leur cerveau, en particulier dans le thalamus et l'hippocampe, les zones les plus vulnérables à la maladie d'Alzheimer.
Certes, la taille de l'échantillon de l'étude était très petite, et les chercheurs n'ont pas analysé s'il était possible ou non d'inverser l'accumulation en obtenant un repos supplémentaire le lendemain.
Cependant, les Drs. Ehsan Shokri-Kojori du NIAAA Laboratory of Neuroimaging, qui a dirigé l'étude, a déclaré que "même si notre échantillon était petit, cette étude a démontré l'effet négatif de la privation de sommeil sur la charge bêta-amyloïde dans le cerveau humain."
Les résultats sont également en accord avec d'autres recherches récentes, telles que cette étude qui a révélé que "la somnolence diurne excessive" chez les personnes de plus de 70 ans en bonne santé cognitive peut provoquer une démence en raison d'une accumulation de bêta-amyloïde.
L'étude fait donc partie d'un corpus croissant de recherches qui indiquent que de bonnes habitudes de sommeil constantes sont essentielles à votre santé. En plus de provoquer une démence, un manque de sommeil peut entraîner une prise de poids, une perte de mémoire, un déséquilibre de l'humeur, une pression artérielle élevée, un système immunitaire affaibli et une faible libido, sans parler de l'augmentation du risque de maladie cardiaque et de diabète.
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