L'or est apprécié dans de nombreuses cultures depuis des millénaires - utilisé dans les pièces de monnaie, les couronnes, les bijoux, etc. Au cœur des célébrations, source de pouvoir et source d'inspiration pour l'exploration et la migration de masse alors que les aventuriers et des sociétés entières en recherchent davantage, aucun métal n'a été plus précieux pour notre espèce. Les Aztèques décrivaient l'or comme "excréments des dieux" et aujourd'hui, de nombreux militants plaident pour le retour des États-Unis vers une monnaie basée sur la quantité d'or. Mais vous êtes-vous déjà arrêté pour vous demander: pourquoi l'or est-il si précieux en premier lieu?
L'une des raisons est la plus évidente: elle a fière allure. Comme Andrea Sella, professeur de chimie à l'University College de Londres, l'a déclaré à la BBC, le "secret du succès de l'or en tant qu'or monétaire est incroyablement beau". Alors que presque tous les autres métaux du tableau périodique sont de couleur argentée (à l'exception du cuivre), l'or se distingue par sa couleur jaunâtre saisissante.
"La couleur dorée fait bouger l'œil en raison de la surface scintillante et apparemment mobile, semblable à la façon dont l'eau se déplace", a déclaré à CNN Leatrice Eiseman, directrice exécutive du Pantone Color Institute. "Les yeux humains sont toujours attirés par n'importe quelle surface qui a ce mouvement luisant ou ondulant. C'est parce que les humains ont besoin d'eau pour survivre."
Aussi beau qu'il en a l'air, sa malléabilité le rend également idéal pour une utilisation dans la création et la décoration d'objets.
"Il est si malléable que vous pouvez le façonner comme vous le souhaitez; même les plus primitifs ont pu créer de beaux objets en or", écrit Peter L. Bernstein dans son livre The Power of Gold: The History of an Obsession . Il souligne comment l'or a été martelé jusqu'à cinq millions de pouces pour son utilisation sur les verres vénitiens et "Vous pouvez dessiner une once d'or dans un fil de cinquante milles de long, ou, si vous préférez, vous pourriez battre cette once dans une feuille qui couvrirait cent pieds carrés."
Une autre raison est qu'elle est stable. Comme l'explique Sella, de tous les métaux du tableau périodique, l'or peut être considéré comme le plus attractif par processus d'élimination. Les métaux alcalino-terreux comme le baryum ou le magnésium sont trop réactifs ou explosifs. La plupart des métaux de transition ou post-transition comme le titane, l'aluminium ou le cuivre sont soit trop fragiles, trop corrosifs ou trop durs à fondre.
Comme tout économiste vous le dira, pour qu'une ressource soit hautement valorisée, elle doit également être rare. Ainsi, les métaux comme le fer peuvent avoir beaucoup d'utilité et être attrayants à leur manière, mais ils sont trop abondants pour être utiles comme monnaie. D'un autre côté, de nombreux métaux nobles - platine, palladium, iridium - sont trop rares pour être d'une grande utilité comme monnaie. Cela laisse à peu près l'argent et l'or, et grâce à la douceur et à la beauté de l'or, il prend l'avantage.
Un trait supplémentaire qui place le métal au-dessus de tous les autres: sa durabilité.
Comme l'explique Bernstein, "Contrairement à tout autre élément sur terre, presque tout l'or jamais extrait est toujours là." Malgré le fait que vous ne pouvez pas construire des structures, des véhicules ou des outils durables à partir d'or, "Quand tout l'acier a rouillé et pourri, et pour toujours après cela, votre grand cube d'or aura toujours l'air neuf. C'est le genre de longévité nous rêvons tous. " Et pour des faits plus étonnants que vous pouvez emporter avec vous, consultez Pourquoi Stonehenge existe-et plus des plus grands mystères de l'histoire!
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