C'est une vue bizarre et hilarante: une chèvre grincheuse s'éloignant d'une personne qui la poursuit, pour s'évanouir après avoir bougé de quelques mètres. Ce sont les fameuses chèvres qui s'évanouissent, un phénomène aussi adorablement ridicule que mystérieux et qui a suscité beaucoup d'intérêt grâce à un certain nombre de vidéos virales (et un épisode de Mythbusters) capturant ces créatures à sabots en action. Pourquoi les chèvres s'évanouissent-elles de cette façon? Est-ce une technique de survie? Génétique? Ne sont-ils que des klutzes?
La première chose à savoir est que toutes les chèvres ne subissent pas ces évanouissements périodiques. C'est une condition d'une race spécifique connue sous le nom de chèvres myotoniques.
"Il a plusieurs autres pseudonymes colorés, y compris la chèvre évanouie du Tennessee, la chèvre à pattes raides ou à pattes de bois", explique Susan Schoenian, experte en ovins et caprins à l'Université du Maryland Extension, qui gère un certain nombre de programmes agricoles spécifiquement pour ceux qui élèvent moutons et chèvres.
Le nom de la condition qui cause ces sorts est myotonia congénitale. Mais le fait est que lorsque la chèvre s'effondre, elle ne s'évanouit pas réellement au sens où nous le comprendrions traditionnellement. Ils ne perdent pas conscience, ils perdent juste temporairement la capacité de bouger leurs jambes.
"Cette condition fait que les muscles se tendent (relaxation retardée) lorsqu'ils sont effrayés / excités", explique Schoenian.
C'est une réponse de combat ou de fuite qui a mal tourné, avec la ruée des produits chimiques qui inspireraient généralement les pattes d'un animal à courir dans l'autre direction au lieu de les faire se gripper.
"C'est un trouble génétique, probablement le résultat d'une mutation génétique", ajoute Schoenian. "C'est un trait autosomique dominant. Par conséquent, les croisements afficheront le trait, bien que dans une moindre mesure. Les chèvres myotoniques plus musclées ont tendance à montrer plus de rigidité."
Ces chèvres sont généralement plus petites que les races de chèvres plus standard et leurs chèvres sont généralement en noir et blanc. Comme leur surnom l'indique, ils sont susceptibles d'être trouvés dans le Tennessee, ainsi que dans les États du Sud.
"Cela nous a certainement inquiétés les premières fois, mais vous commencez à réaliser que cela ne leur fait pas de mal", a déclaré le propriétaire de la chèvre évanouie David Taneyhill au Daily Mail , lorsque la vidéo de ses chèvres Ricky et Lucy s'est effondrée est devenue virale. "Ils se lèvent et se secouent."
«Il y a des chèvres myotoniques qui sont élevées pour la viande et d'autres qui sont« exploitées »comme animaux de compagnie ou nouveautés», explique Schoenian. Ils ne sont généralement pas élevés pour les produits laitiers.
Mais avant de penser que ce comportement étrange est unique à ces créatures bêlantes, Schoenian ajoute que la myotonie congénitale a été observée chez d'autres animaux, y compris les chiens, les chats et les chevaux - et même les humains.
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