Lorsque vous pensez à un camion de pompiers, il est très peu probable que vous l'imaginiez d'une couleur autre que rouge. Bien sûr, il existe des exceptions aux États-Unis et dans de nombreux autres pays occidentaux, où vous trouverez des véhicules d'intervention en cas d'incendie blancs, jaunes et même roses, mais le rouge a été la couleur par défaut des camions de pompiers remontant aux premiers jours du feu organisé. départements. Et si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les camions de pompiers sont rouges, la réponse vous surprendra.
Maintenant, si votre première supposition est que les pompiers ont choisi la couleur frappante et difficile à manquer parce qu'elle est plus visible que les autres et aide à réduire en quelque sorte la fréquence des accidents, vous vous trompez. En fait, une étude de 1995 sur le rôle joué par la couleur dans les accidents de véhicules d'incendie, publiée dans le Journal of Safety Research, a révélé que, en contrôlant d'autres facteurs, les camions de pompiers rouges sont en fait plus susceptibles d'être impliqués dans des accidents et sont moins visibles que le jaune ou camions verts. (Bizarre, non?)
La couleur a plutôt été adoptée pour des raisons moins pratiques et plus esthétiques: la concurrence entre les premières brigades de lutte contre les incendies.
Les services d'incendie organisés ont commencé au début des années 1800 (bien que «organisé» soit un terme relatif) à mesure que des groupes de volontaires émergeaient qui ressemblaient plus à des gangs rivaux que les intervenants d'urgence dévoués et hautement qualifiés d'aujourd'hui.
«Il y avait des rivalités dans des villes comme New York et Baltimore où les compagnies de pompiers allaient s’y attaquer et se trouver sur les côtés opposés des troubles civils», a déclaré Timothy Winkle, vice-président et conservateur de la division de la vie familiale et communautaire au Smithsonian's National Museum of American. L'histoire, a raconté Smithsonian .
Ces groupes rivalisaient entre eux pour savoir qui pouvait arriver en premier à une situation d'urgence, et se battaient souvent les uns contre les autres sur la scène pour avoir le droit d'éteindre l'incendie. Et l'une des principales sources de fierté pour ces groupes? Leurs pompes à incendie, décorées des insignes de l'escouade et de la couleur vive de leur camion.
"Chaque brigade voulait que son gréement se démarque en étant le plus propre, en ayant le plus de cuivres ou en étant d'une couleur royale", comme le dit un écrivain de la ville de Muskogee. Que ce soit parce que le rouge était la couleur la plus chère à l'époque, ou simplement considéré comme le plus flashy et le plus fort, il a rapidement été adopté par un grand nombre de ces groupes, et la pratique s'est poursuivie à mesure que les services d'incendie se formalisaient à travers le pays.
Il convient toutefois de noter que certains historiens ne sont pas d'accord avec cette explication. Gary Urbanowicz, directeur exécutif du New York Fire Museum, ses doutes.
"Il n'y a vraiment aucune documentation à ce sujet", dit-il, bien qu'il convienne que faire ressortir un camion de pompiers était une préoccupation majeure des premiers groupes de lutte contre les incendies.
Quoi qu'il en soit, si vous voulez savoir pourquoi les camions de pompiers sont rouges - ou pourquoi les camions de pompiers sont restés rouges - regardez simplement ce que les pompiers de Santa Monica, en Californie, ont dû dire quand, après 15 ans d'utilisation de véhicules d'intervention de couleur chartreuse ont déclaré être plus sûrs, la ville est revenue à la couleur rouge classique.
"Ils sont vraiment fiers d'avoir de nouveau du rouge", a déclaré à l'époque le chef adjoint des pompiers de Santa Monica, Ettore Berardinell. "Beaucoup de gens en riront, mais… je ne l'invente pas."
Soit dit en passant, si vous posez cette question à Siri, elle vous offrira cette longue explication:
"Parce qu'ils ont huit roues et quatre personnes dessus, et quatre plus huit font 12, et il y a 12 pouces dans un pied, et un pied est une règle, et la reine Elizabeth était une règle, et la reine Elizabeth était aussi un navire, et le navire a navigué sur les mers, et dans les mers sont des poissons, et les poissons ont des nageoires, et les Finlandais ont combattu les Russes, et les Russes sont rouges, et les camions de pompiers sont toujours "russes" autour."
Allez comprendre!
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