Les boutons de porte se présentent sous de nombreuses formes, finitions et styles. Pour la plupart, ces différences ne sont qu'une question de goût, avec une certaine variation entre un look ou un autre selon la préférence d'un individu dans la conception. Mais en ce qui concerne le matériau du bouton de porte, qu'il soit en laiton, en chrome, en plastique ou en acier inoxydable, le choix peut avoir de graves conséquences pour la santé.
En effet, le cuivre et ses alliages, en particulier le laiton, se sont révélés auto-désinfectants. Les surfaces qui sont fréquemment touchées, des paniers d'achat à la machine elliptique de votre salle de sport, regorgent souvent de bactéries. Cela vaut aussi pour les boutons de porte, bien sûr. (Une étude a révélé que les poignées de porte Starbucks transportaient plus de bactéries qu'un poteau de métro de New York.). Cependant, lorsque ces boutons de porte sont en laiton ou en cuivre, une réaction chimique aide à réduire l'accumulation de germe.
Tout se résume à ce que les scientifiques appellent «l'effet oligodynamique», le terme pour quand les ions métalliques dans le laiton ont un effet toxique sur les cellules et les bactéries vivantes, même en faibles concentrations. Comme l’a révélé une étude du National College of Kathmandu au Népal, «les ions métalliques dénaturent les protéines des cellules cibles en se liant à des groupes réactifs entraînant leur précipitation et leur inactivation. La forte affinité des protéines cellulaires pour les ions métalliques entraîne la mort de les cellules en raison des effets cumulatifs de l'ion dans les cellules."
Le laiton stérilise donc efficacement les bactéries de toutes ces mains en tournant les boutons.
Bien sûr, les fabricants ne le savaient pas nécessairement lorsqu'ils ont commencé à utiliser du laiton pour fabriquer des boutons de porte. Le laiton est durable et résistant à la corrosion, ce qui en fait une option attrayante dès le début du processus de fabrication des boutons de porte, lorsque les boutons ont été créés en soudant deux pièces de métal ensemble, puis en coulant à partir de 1846 environ. Le laiton reste le plus le type commun de métal utilisé pour les boutons de porte, l'acier inoxydable et le plastique est devenu de plus en plus populaire (et moins cher) comme choix de matériau - et cela peut être une mauvaise nouvelle pour réduire la propagation des germes.
Le professeur Bill Keevil, chef du groupe de microbiologie à l'Université de Southampton, a expliqué à Business Insider que "sur les surfaces en acier inoxydable, ces bactéries peuvent survivre pendant des semaines, mais sur les surfaces en cuivre, elles meurent en quelques minutes", en s'appuyant sur les résultats publiés par lui et son équipe dans la revue Molecular Genetics of Bacteria. "Nous vivons dans ce nouveau monde de l'acier inoxydable et du plastique, mais peut-être devrions-nous plutôt utiliser davantage le laiton." Et pour des faits plus étonnants sur les germes qui nous entourent, ne manquez pas ces 20 faits choquants sur votre chambre d'hôtel.
