Certains faits de la vie ne sont qu'une donnée: les bébés pleurent, les chiens aboient, les abeilles font du miel. Mais attendez, pourquoi les abeilles font-elles ça? Bien que nous soyons heureux de récolter les fruits de leur travail acharné, notamment sous la forme de délicieux bonbons au miel et de tartinades sucrées, la vérité est que peu d'entre nous savent réellement pourquoi les abeilles font du miel.
Il s'avère que les abeilles font du miel parce qu'elles ont besoin de le manger! Pendant l'été, les insectes récoltent du nectar, qu'ils utilisent ensuite pour créer du miel. Et ils produisent une tonne de choses - essentiellement parce que tout ce qu'ils produisent (ou, plus important encore, ne produisent pas), c'est ce sur quoi ils doivent se maintenir pendant le long hiver froid et sans fleurs.
Voici comment le processus se déroule: tout d'abord, les abeilles ouvrières d'une ruche visitent les fleurs à proximité pour recueillir le nectar. Les abeilles stockent ce nectar dans leur deuxième estomac puis retournent dans leur ruche. Une fois sur place, ils commencent le processus de conversion du nectar en miel. Pour ce faire, une abeille régurgite le nectar qu'elle a collecté dans la bouche d'une autre abeille. Cette abeille mâchonnera le nectar pendant environ une demi-heure, puis le passera sur une autre abeille. Les abeilles répéteront ce processus jusqu'à ce que le nectar devienne du miel. Enfin, ils stockent leur produit final dans les alvéoles de la ruche.
"Les cellules en nid d'abeille sont comme de minuscules pots en cire", écrit le journaliste et apiculteur Bill Turnbull pour The Guardian . "Le miel est encore un peu humide, donc les abeilles l'aèrent avec leurs ailes pour le faire sécher et devenir plus collant. Quand il est prêt, elles scellent la cellule avec un couvercle en cire pour la garder propre." De cette façon, il peut être stocké indéfiniment et consommé si d'autres sources de nourriture (les abeilles peuvent manger du miel, du pollen, du miellat et des spores végétales) deviennent rares, ce qui en hiver est pratiquement garanti.
Il est crucial de produire suffisamment de miel en été, et selon la taille et l'emplacement d'une ruche, il pourrait prendre entre 40 et 60 livres de miel pour entretenir une ruche pendant l'hiver. Si les abeilles ne récoltent pas suffisamment, elles pourraient avoir à recourir à la cannibalisation. Cela signifie se régaler de leurs propres larves et œufs. Pas le repas le plus appétissant!
Alors voilà. Alors que vous pensiez peut-être que les abeilles disparaissent simplement pendant les mois d'hiver, elles se gavent en fait du miel qu'elles ont produit pendant l'été. Et si vous vous demandez si les abeilles sont l'un des animaux qui pourraient vous tuer, découvrez les 30 animaux les plus meurtriers sur Terre.
