Nous avons tous entendu l'expression «un tigre ne peut pas changer ses rayures», mais ce que peu de gens réalisent à propos de ces majestueux prédateurs, c'est pourquoi ils ont exactement ces marques uniques en premier lieu. Alors, quel est le but derrière leurs modèles?
Bien que le motif distinctif des tigres et la fourrure généralement orange vif et noire puissent être hautement identifiables pour les humains, il sert en fait un objectif très spécifique, bien qu'inattendu dans le monde animal: le camouflage.
Dans leurs environnements natifs à travers le continent asiatique, les rayures des tigres les aident à se fondre dans leur environnement. Malgré leur coloration brillante, puisque les tigres ont tendance à chasser la nuit, leurs rayures aident à briser la silhouette de leur corps dans la pénombre, ce qui rend plus difficile pour leur proie de les repérer alors qu'elles se préparent à attaquer. En fait, les recherches de la Linnean Society of London révèlent que les fréquences spatiales des motifs de tigres imitent étroitement leur environnement, en particulier les hautes herbes dans lesquelles ils traquent leurs proies. Heureusement, bien que les tigres puissent être bien servis par leur habitat, leur schéma et leur horaire d'alimentation nocturne, ils sont toujours très efficaces pour flairer un repas, grâce à leur vision nette dans une lumière tamisée - un trait pratiquement tous les chats, indépendamment de taille, ont tendance à partager.
Cependant, alors que les tigres traditionnels orange et noir ont un avantage lorsqu'il s'agit de se déguiser, tous les grands félins n'ont pas autant de chance.
Les tigres blancs du Bengale, qui représentent environ 1 naissance sur 10 000 de tigres dans la nature, ne sont pas si facilement camouflés en raison de leur fourrure unique - une caractéristique généralement acquise par consanguinité. Cependant, alors que les tigres blancs naissent plus souvent en captivité, relativement peu survivent - les conditions requises pour élever un tigre blanc ont également tendance à entraîner des déformations chez les petits tigres, entraînant un taux de mortalité juvénile particulièrement élevé. Et bien que les tigres à rayures blanches et noires soient rares, ce ne sont pas les félins les plus uniques. Cet honneur revient au soi-disant tigre blanc comme neige, un animal anormal dont il n'y a que 200 dans le monde, dont le plus récent est né à Qingdao, en Chine, en 2015.
Et tandis que la fourrure d'un tigre peut être son attribut physique le plus distinctif, ce n'est guère sa seule caractéristique esthétique notable. En fait, si vous jetiez un coup d'œil sous la fourrure d'un tigre, vous révéleriez une peau avec le même motif. C'est vrai: les tigres sont rayés jusqu'à leur peau. Et pour plus d'informations incroyables sur le règne animal, consultez ces 50 faits étonnants sur les animaux!
