Si vous êtes sujet aux coups de soleil, vous n'êtes pas seul. Une étude de 2018 publiée dans JAMA Dermatology révèle que près d'un tiers des adultes américains sont brûlés par le soleil chaque année. Et bien qu'il existe d'innombrables produits SPF sur les étagères de chaque pharmacie et d'innombrables avertissements des organismes de réglementation et des médecins sur les dangers de l'exposition aux ultraviolets (UV), le nombre de personnes souffrant de coups de soleil n'a pas diminué de manière significative depuis des années. Selon le National Cancer Institute, plus de 33 000 coups de soleil sont signalés chaque année et nécessitent des visites aux urgences.
Alors, qu'est-ce qui rend les coups de soleil si nocifs exactement? Et pourquoi certaines personnes pèlent ou se boursouflent d'une brûlure particulièrement grave? Lisez la suite pour savoir ce qui arrive à votre corps lorsque vous avez un coup de soleil. C'est l'incitation parfaite pour gifler sur certains SPF avant votre prochain voyage à la plage.
Votre peau absorbe les rayons ultraviolets.
À partir du moment où votre peau est exposée aux rayons UV, vous remarquerez probablement à quel point elle est chaude. Cela se produit, essentiellement, parce que votre peau absorbe et convertit ces rayons UV en chaleur. La mélanine, la molécule qui donne à votre peau sa pigmentation, en est responsable. Lorsque vous êtes exposé aux rayons ultraviolets, la mélanine se distribue sous votre peau pour prévenir les dommages potentiels aux tissus. Si vous avez un teint plus clair, votre peau subit plus de dommages lorsque vous êtes exposée aux rayons UV que quelqu'un avec une coloration plus foncée parce que vous manquez de mélanine.
Selon l'American Cancer Society, les personnes à la peau claire et aux cheveux clairs (comme les blonds et les rouges) sont plus susceptibles d'avoir un coup de soleil et des taches de rousseur (ce qui signifie des dommages causés par le soleil) en raison du manque de mélanine protectrice de leur peau. Cela dit, quelle que soit la nuance de votre peau, vous avez toujours besoin d'un FPS lorsque vous êtes à l'extérieur.
Votre système immunitaire passe à la vitesse supérieure.
Lorsque votre corps reconnaît pour la première fois que les cellules de votre peau sont en danger, votre système immunitaire passe à la vitesse supérieure, attirant des cellules inflammatoires dans la région pour réparer les dommages causés par les coups de soleil. Cette réponse immunitaire est également à l'origine de la douleur et de la sensibilité qui accompagnent un mauvais coup de soleil, selon un rapport de 2012 d'experts de l'Université de Californie à San Diego. Selon les chercheurs, la réponse inflammatoire du corps aux dommages causés par le soleil aide à tuer certaines des cellules endommagées susceptibles de devenir cancéreuses.
Votre couche externe de peau est instantanément endommagée.
Lors d'une exposition aux UV, les cellules d'ADN dans la couche externe de votre peau, l'épiderme, sont instantanément endommagées. Ensuite, c'est le travail des cellules basales - la couche la plus interne de votre peau - de réduire la mélanine pour fournir une protection supplémentaire, à la fois pendant que vous avez une brûlure et après. Cela explique pourquoi vos coups de soleil s'estompent parfois en bronzage - la production accrue de mélanine rend votre peau plus foncée.
En ce qui concerne la couche la plus externe de votre peau, les cellules épidermiques endommagées par l'ADN et la chaleur commencent alors l'apoptose, ou la mort cellulaire programmée. En 2005, des chercheurs de l'Université catholique de Louvain en Belgique ont découvert que l'exposition chronique aux ultraviolets pouvait entraîner des problèmes dans la capacité du corps à réguler ce processus, envoyant des signaux erronés sur les cellules à terminer et celles à réparer - conduisant finalement à un risque plus élevé du cancer de la peau se développant parmi les cellules endommagées qui restent.
Vos vaisseaux sanguins amènent du sang sain dans la zone affectée.
Une fois la couche externe de votre peau endommagée, vos vaisseaux sanguins se dilatent dans le but d'augmenter la quantité de sang sain et oxygéné amené dans la zone de la brûlure pour faciliter le processus de guérison. Et, selon l'Université du Texas MD Anderson Cancer Center, cette libération de sang oxygéné dans la zone touchée est la raison pour laquelle vos coups de soleil sont de couleur rouge.
Les récepteurs de la douleur de votre corps s'activent et vous font démanger.
Une fois que la couche supérieure de votre peau est endommagée, "les récepteurs de la douleur s'activent et l'activation des mastocytes provoque des démangeaisons de la peau", explique Caroline Chang, MD, dermatologue cosmétique et médicale et professeure clinicienne adjointe de dermatologie à l'Université Brown à Rhode Island.
Vos cloques de peau pour guérir des dommages plus graves.
Malheureusement, ces ampoules pourraient signifier de mauvaises nouvelles pour le bien-être général de votre corps, selon Chang. "Si des cloques se produisent, vous pouvez développer des cicatrices et avoir également un risque plus élevé de développer une infection", dit-elle. "Des cloques massives peuvent également entraîner une perte de liquide et des déséquilibres électrolytiques et peuvent nécessiter un traitement avec une unité de brûlure."
Pour éviter d'aggraver une mauvaise situation, évitez de toucher les ampoules ou de les faire éclater, car cela pourrait augmenter le risque d'infection.
Votre peau pèle pour remplacer les vieilles cellules endommagées.
Vous constaterez probablement que votre coup de soleil fait peler votre peau. Cela signifie que votre corps tente de remplacer les zones de votre peau qui ont subi des dommages causés par le soleil par une peau saine, selon la Skin Cancer Foundation. Les dommages causés par le soleil accélèrent le processus typique de régénération et de perte de peau de 28 jours, ce qui signifie que, après un coup de soleil, la couche supérieure de la peau est plus fine et plus faible qu'elle ne le serait normalement, ce qui explique la facilité avec laquelle votre peau pèle après une brûlure.
Vous pouvez développer un cancer de la peau une décennie ou deux plus tard.
En plus d'accélérer le processus de vieillissement, les coups de soleil répétés peuvent vous rendre plus susceptible de développer des cancers de la peau, comme le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde et le mélanome malin. Et malheureusement, ce n'est pas parce que votre brûlure est venue et disparue que vous êtes en clair. "Les cancers de la peau se développent souvent entre 10 et 20 ans après une période d'exposition intense au soleil", explique Chang.
Donc, que vous vous dirigiez vers la plage ou que vous vous promeniez, assurez-vous d'abord de vous enduire de crème solaire — votre futur moi vous en sera reconnaissant. Et si vous avez du mal à couvrir ces endroits difficiles d'accès, consultez ces 15 astuces pour appliquer votre écran solaire plus facilement.
