Ann n'avait que sept ans lorsque les symptômes ont commencé. Vivant dans une petite ville du Michigan, elle allait constamment chez le médecin pour se plaindre de marques bizarres, démangeaisons et douloureuses sur son corps, ainsi que de problèmes digestifs. Finalement, elle a été diagnostiquée avec une maladie auto-immune et la maladie coeliaque, et a commencé un régime sans gluten qui semblait aider à atténuer certains de ses problèmes, ne serait-ce que temporairement.
Vingt ans plus tard, Ann travaillait en tant que spécialiste de la garde d'enfants à New York, et ses notes ont soudainement commencé à empirer, quatre bosses devenant 14 en seulement quelques mois. «Je pouvais à peine manger sans tomber malade et j'étais constamment engourdie par l'esprit», nous a-t-elle dit.
Chaque fois qu'elle allait chez le médecin, disait-elle, ils lui diraient qu'elle était leur "petit mystère" ou "licorne médicale", ce qui ne faisait qu'accroître sa frustration croissante. Partout où elle allait, il semblait que personne ne pouvait lui dire précisément ce qui n'allait pas avec elle. Il s'avère qu'elle avait une forme rare de la maladie qui affectera environ 38% de la population américaine: le cancer.
Ce qui suit est un compte rendu de la journée en avril 2017 où elle a appris son diagnostic, y compris sa réaction initiale surprenante et comment elle a décidé d'aller de l'avant. Alors lisez la suite - et pour en savoir plus sur l'incroyable bataille d'Ann contre le lymphome, sachez que c'est à quoi ressemblait sa vie après son diagnostic de cancer.
1 "J'ai été fourré, poussé et tiré…"
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À New York il y a quelques années, le petit ami inquiet d'Ann l'a poussée à aller voir un nouveau dermatologue pour voir les bosses sur sa peau. La dermatologue soupçonne qu'elle pourrait avoir un «pré-lymphome», un terme qui fait référence à de subtils symptômes annonciateurs de cancer. Elle a finalement été référée au Memorial Sloan Kettering à New York, que le US News & World Report a classé comme l'un des meilleurs hôpitaux pour les soins contre le cancer au cours des 30 dernières années.
"MSK est vraiment un autre monde médical, où la haute technologie rencontre la basse technologie et tout le monde est malade d'une manière vue ou invisible", a déclaré Ann. "Mes premiers rendez-vous, je me suis retrouvé presque nu allongé sur une chaise d'examen inclinée avec quatre médecins et cinq internes regardant mon corps, poussant, poussant, tirant et discutant. Comme l'a dit un technicien en tomodensitométrie, " vous obtenez l'habitude de laisser tomber votre pantalon assez rapidement ici."
Compte tenu de sa référence, on pourrait penser que le cancer serait la première chose pour laquelle ils ont été testés. Mais, dit Ann - en raison des avocats responsables de la responsabilité civile et des compagnies d'assurance - ils ont exclu tout ce à quoi ils pouvaient penser avant de finalement tester le "Big C."
"Je pense que dans l'ensemble, c'est très bon et très prudent, ce que tous les médecins font parce que ce n'est pas de leur faute. Ce sont les compagnies d'assurance, car elles doivent s'assurer qu'elles sont payées pour les tests qu'ils font sur leurs patients, ce qui est compréhensible, et ils ont tellement besoin de prouver qu'ils ont besoin de tests spécifiques, en particulier pour l'oncologie, que c'est horrible pour le patient."
Enfin, après plus de six mois de tests, Ann a finalement obtenu celle dont elle avait besoin. "À ce moment-là, ils avaient amené non seulement un oncologue dermatologique, mais aussi un oncologue interne. Je savais que quelque chose n'allait pas quand mon oncologue interne est entré, a tiré un tabouret roulant et s'est assis à côté de moi dans ma robe et maintenant chaise d'examen trop familière et dit: "Alors, nous avons testé vos multiples biosies pour une clonalité…""
Elle avait un lymphome, un terme large qui décrit un cancer qui prend naissance dans des cellules faisant partie du système immunitaire de l'organisme.
De façon imprévisible et inexplicable, elle a souri.
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"J'ai probablement eu la réaction la plus bizarre, car je viens de commencer à sourire", a-t-elle déclaré. "À ce stade, je m'en fichais de ce que c'était, tant que j'avais quelque chose à appeler."
Elle a également ressenti un certain soulagement, car le diagnostic signifiait qu'elle pouvait enfin prendre des mesures pour aller mieux. Après tout, sa santé n'aurait pas pu être pire. "À ce moment-là, j'étais très, très malade", a-t-elle déclaré. "J'étais constamment enrhumé. J'étais vraiment faible donc je ne pouvais pas vraiment manger. J'avais perdu une vingtaine de livres. Je perdais de la couleur, j'étais très fatigué. J'avais des cernes sous les yeux. Mes cheveux s'amincissaient. Donc c'était comme un gros fardeau qu'ils m'ont enlevé en me disant ce qui n'allait pas."
Elle a également ressenti une pression supplémentaire pour se rétablir.
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Son oncologue a déclaré qu'ils devraient discuter si elle envisageait ou non d'avoir des enfants de sitôt, car elle devrait commencer à prendre des médicaments sévères qui compliquent les grossesses et pourraient même rendre quelqu'un stérile.
Ann avait 28 ans à l'époque, et même si elle ne prévoit pas d'avoir d'enfants immédiatement, elle savait qu'elle en voudrait dans le futur. Ainsi, lui dire qu'elle pourrait ne pas être en mesure - seulement quelques instants après avoir appris son diagnostic de cancer - était, comme elle le décrit, complètement accablante.
4 Elle a appelé - puis a regardé Friends.
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Elle a appelé sa sœur en premier pour annoncer la nouvelle. La réaction de sa sœur était très similaire à celle d'Ann: "Eh bien, Dieu merci, ils vous ont dit quelque chose. Maintenant, faisons quelque chose."
Ils ont immédiatement élaboré une stratégie sur la façon de dire à leur mère, qui se méfiait des médecins, étant donné que le père d'Ann était décédé des suites d'une faute médicale alors qu'elle n'avait que 18 ans.
Elle n'avait pas particulièrement faim, mais elle mangeait le bar Kind que son petit ami préparait toujours pour elle au cas où elle oublierait de manger. Elle l'a ensuite appelé pour lui faire part de son diagnostic. Même s'ils soupçonnaient tous les deux que cela pouvait être le problème depuis le début, il était plus choqué qu'elle.
Elle a pris un taxi pour rentrer chez elle («mon système immunitaire était faible vis-à-vis des immunosuppresseurs / chimio léger, j'ai donc essayé d'éviter le métro», a-t-elle dit) et a serré son petit-ami dans ses bras, qui était encore sous le choc des nouvelles.
"J'étais prête à ne pas en parler", a-t-elle déclaré. "Nous avons donc regardé Friends , notre rendez-vous pour nous sentir mieux et avons apprécié la compagnie de chacun."
5 La vie aujourd'hui
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Malheureusement, l'histoire d'Ann n'a pas encore de "fin heureuse". Après plus d'un an de chimiothérapie, ses médecins l'ont transférée à la radiothérapie. Dans le meilleur des cas, dit-elle, ils trouveront quelque chose qui expulsera le cancer de son corps. Dans le pire des cas, il métastasera et ira à sa rate, son foie, son cerveau ou sa moelle osseuse.
En tant qu'optimiste infaillible, Ann vit sa vie dans l'hypothèse du meilleur scénario.
"J'ai déjà eu le pire jour de ma vie, qui a été la mort subite de mon père, et, vous savez quoi, j'ai survécu ce jour-là et j'ai survécu les jours qui ont suivi", a-t-elle expliqué. "Et puis j'ai reçu un diagnostic de cancer et, vous savez quoi, j'ai survécu à ce jour-là aussi. Donc je ne me suis jamais effrayé de ne pas pouvoir passer la journée."
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Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être. Lisez ceci
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