Lorsque le prince Harry et Meghan Markle ont annoncé leur engagement en novembre dernier, de nombreux observateurs royaux se sont demandé pourquoi le prince était si pressé de descendre l'allée après avoir fréquenté sa fiancée pendant seulement 16 mois, d'autant plus que ses relations sérieuses précédentes s'étaient poursuivies pendant ans.
La raison principale, selon plusieurs initiés royaux, était parce que Harry veut vraiment s'assurer que ses grands-parents puissent faire partie de son mariage, et il est de plus en plus préoccupé par la santé de son grand-père de 96 ans, le prince Philip, qui a officiellement pris sa retraite. de ses fonctions royales l'été dernier. "Harry ne voulait pas risquer de ne pas avoir son grand-père là pour le voir se marier", m'a dit une source royale.
De nouvelles préoccupations concernant la santé du prince Philip sont apparues depuis son absence du service religieux du dimanche de Pâques des Royals à la chapelle St. George. (Harry et Meghan ont également sauté le service en optant pour célébrer les vacances "en privé" et probablement enregistrer leur première apparition à la chapelle pour le jour de leur mariage.) L'événement familial est le troisième que le duc a raté en dix jours, ce qui soulève des questions si son état de hanche récemment confirmé est plus grave que ce qui a été rapporté.
"Harry est très proche de son grand-père et veut vraiment qu'il y soit quand il épouse Meghan", m'a dit une source. "La santé actuelle du duc inquiète beaucoup le couple."
Jeudi, Philip était également absent au service religieux de Maundy Money, où la reine distribue symboliquement des pièces d'argent en guise d'aumône aux personnes âgées, et il ne pouvait pas être présent pour l' introduction du prince Andrew au rôle de colonel des gardes Grenadier la semaine précédente.
Le "Iron Duke" - comme on l'appelle affectueusement - a été vu de moins en moins en public depuis sa retraite officielle, mais assiste toujours à certains engagements officiels avec la reine Elizabeth II. Mais une source proche du Palais a déclaré qu'il y avait une explication simple aux absences de Philip: "Le duc d'Édimbourg a un problème avec sa hanche, ce qui affecte sa mobilité. C'est un homme fier et ne veut pas apparaître handicapé en public."
Harry et Meghan ont choisi la chapelle Saint-George près du château de Windsor pour le mariage du 19 mai, en partie parce que le prince savait que ce serait plus pratique pour ses grands-parents. L'initié a expliqué le lien spécial d'Harry avec son grand-père, en disant: «Harry et le duc partagent tous les deux les mêmes intérêts - tous deux aimaient être dans l'armée et tous deux ont été très compétitifs sur le terrain. Ils s'aiment beaucoup."
C'est le duc qui est venu à la rescousse aux funérailles de la princesse Diana lorsque ses jeunes fils en deuil n'étaient pas sûrs de pouvoir marcher derrière le cercueil de leur mère. "Si je marche, tu marcheras avec moi?" le duc aurait demandé à William et Harry. Les deux garçons ont accompagné leur grand-père, père et oncle, le frère de Diana, Charles Spencer lors de la longue marche vers l'abbaye de Westminster lors du cortège funèbre.
"Ce serait dévastateur de ne pas avoir le duc au mariage", a déclaré l'initié. "Tout le monde prie pour qu'il soit assez bien pour y assister."
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