La mémoire est une chose merveilleuse, mais nous en avons tous une que nous préférons ne pas revoir. Peut-être que ce sont des souvenirs douloureux d'un ex, ou peut-être que ce sont des événements embarrassants qui nous font grimacer de honte. Quoi qu'ils soient, vous pouvez parier qu'ils vont rester là où ils se trouvent, dans les recoins de votre esprit. Mais cela doit-il être le cas? Est-il possible d'oublier réellement un souvenir? Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Communications , c'est tout à fait possible. Et l'astuce consiste à vous entraîner à vous concentrer sur une mémoire concurrente .
C'est ce qu'on appelle l'amnésie sélective, et cela existe depuis les années 1960, lorsqu'une étude publiée dans le Journal of Personality a révélé que l'induction de l'hypnose pouvait permettre aux gens d'effacer bon nombre des souvenirs qu'ils devaient oublier.
Dans une certaine mesure, l'amnésie sélective est quelque chose qui se produit naturellement dans la vie quotidienne. Votre cerveau ne peut pas stocker toutes les données que vous traitez quotidiennement, il sélectionne donc celles qui vous aideront le mieux à éviter le danger et à survivre. Mais la question à laquelle cette nouvelle étude voulait répondre était de savoir si les gens pouvaient effacer leurs souvenirs sans être placés dans l'hypnose - et les résultats étaient prometteurs.
Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont expérimenté avec des rats, dont nous savons qu'ils partagent de nombreuses caractéristiques génétiques, biologiques et comportementales avec les humains, ainsi que des régions cérébrales similaires.
"Les rats semblent avoir la même capacité d'oubli active que les humains - ils oublient les souvenirs de façon sélective lorsque ces souvenirs provoquent la distraction", professeur Michael Anderson, neuroscientifique à l'Unité des sciences cognitives et cérébrales du Medical Research Council de l'Université de Cambridge, et auteur principal de l'étude, a déclaré. "Et, surtout, ils utilisent un mécanisme de contrôle préfrontal similaire à nous. Cette découverte suggère que cette capacité à oublier activement des souvenirs moins utiles a peut-être évolué très loin sur l '" Arbre de Vie ", peut-être aussi loin que notre ancêtre commun avec les rongeurs il y a environ 100 millions d'années."
Ce qu'ils ont découvert, c'est que «lorsque les rats ont récupéré des événements passés, cela a causé un oubli substantiel et durable des souvenirs concurrents, et que cet oubli actif nécessitait des processus de contrôle soutenus par le cortex préfrontal».
En termes simples, les résultats suggèrent que les rats (et donc les humains) peuvent oublier une mémoire désagréable en se concentrant sur une autre, la faisant ainsi sortir de l'unité de stockage limitée qu'est votre cerveau.
"Tout simplement, l'acte même de se souvenir est une raison majeure pour laquelle nous oublions, façonnant notre mémoire en fonction de la façon dont elle est utilisée", a déclaré Anderson. «Les gens ont l'habitude de penser à l'oubli comme quelque chose de passif. Nos recherches révèlent que les gens sont plus engagés qu'ils ne le pensent à façonner activement ce dont ils se souviennent de leur vie. L'idée que l'acte même de se souvenir peut provoquer l'oubli est surprenante et pourrait nous dire plus sur la capacité des gens à l'amnésie sélective."
Bien sûr, contrôler vos pensées n'est pas une tâche facile, bien que la pratique de la méditation ou d'autres exercices de concentration se soit avérée utile. Il y a aussi un côté sombre potentiel à l'amnésie sélective, car le bulletin note que "si la police interroge un témoin d'un crime, par exemple, ses interrogations répétées sur des détails sélectionnés pourraient l'amener à oublier des informations qui pourraient s'avérer importantes par la suite".
Il convient également de se demander si vous souhaitez ou non effacer l'un de vos souvenirs.
Après tout, il y a une raison pour laquelle votre cerveau choisit de stocker ces informations. Comme l'indique poétiquement le film classique Eternal Sunshine of the Spotless Mind , il peut être dévastateur de se souvenir de la douleur que votre ex vous a causée, mais ces souvenirs douloureux peuvent également vous empêcher de vous remettre avec eux et de passer par le même cercle vicieux et à nouveau. Et pour en savoir plus sur la façon dont nous conservons et perdons des souvenirs, découvrez pourquoi vous ne vous souvenez pas de la plupart de vos souvenirs d'enfance.
Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être. Lisez ceci
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