À moins que vous ne viviez sous un rocher, vous savez qui est Barbie. Au cours des six dernières décennies, le jouet pour enfants qui a changé de carrière a été un élément incontournable de la culture populaire et des chambres d'enfants d'un océan à l'autre. Elle est incontournable. Mais savez-vous comment Barbie a été appelée, eh bien, Barbie? C'est une histoire d'origine plus personnelle que vous ne l'imaginez.
Ruth Handler, cofondatrice de Mattel, a eu l'idée du jouet après avoir vu sa fille et ses amis jouer avec des poupées en papier pendant des heures. Les enfants verraient leurs poupées en papier remplir divers rôles de filles ou de femmes plus âgés qu'elles ne l'étaient: pom-pom girls, étudiantes, femmes de carrière. Handler a eu l'idée de créer une poupée en 3D pour que "les filles puissent réaliser leurs rêves". Utilisant une poupée allemande comme modèle, Handler a donné à son invention un look, une garde-robe et un nom typiquement américains.
D'accord, alors pourquoi "Barbie?" C'est simple: c'est un cas classique de "l'art imite la vie". La fille de Handler, la personne la plus responsable de son inspiration pour développer l'idée de la poupée, s'appelait Barbara. C'était un hommage à la fille et un moyen pour Handler de montrer sa gratitude. (Étant donné que Barbara avait 17 ans au moment où la poupée a atteint les étagères, elle n'était pas exactement le marché cible au moment où elle est devenue disponible.)
Comme les icônes de Cher à Madonna, Barbie est connue simplement par son prénom, mais elle a aussi des prénoms et des noms de famille. Quand elle a fait ses débuts en 1959 à la foire du jouet de New York, il y a presque exactement 60 ans, Barbie a été surnommée "Barbara Millicent Roberts" et a déclaré qu'elle était un "mannequin adolescent". Les détails sont rares sur la provenance de ces noms, bien qu'ils portent le son entièrement américain que Mattel recherchait avec le personnage. Barbie a d'abord été accueillie avec scepticisme par l'industrie, considérant qu'elle ne ressemblait pas tout à fait aux autres poupées sur le marché, mais, grâce à une forme non conventionnelle et à une campagne de marketing pionnière de la part de Mattel, elle est devenue un énorme succès. Maintenant, 60 ans plus tard, Barbie est toujours en train de voler des étagères - selon un rapport de CNBC, les ventes de Barbie ont récemment atteint cinq trimestres consécutifs de croissance - et donnent toujours aux jeunes filles l'idée qu'elles peuvent être qui elles veulent.
Bien sûr, le petit ami de Barbie est une icône à part entière. Ken a été nommé d'après le fils de Handler (apparemment, l'inventeur n'a rien vu de si étrange que les personnages portent le nom de son fils et de sa fille, mais c'est son affaire). Les moins connus sont les amis et la famille plutôt étendus de Barbie, y compris trois sœurs (Skipper, Stacie et Chelsea), quelques cousins et une tonne d'amis - le principal d'entre eux, son plus long, Midge.
Alors que la popularité de Barbie a perduré, la popularité de "Barbie" comme nom a connu des hauts et des bas. Selon la Social Security Administration, la popularité du nom a grimpé en flèche peu de temps après le lancement de la poupée, avec entre 70 et 100 bébés par million nommés "Barbie" du début au milieu des années 1960. Le nom n'est jamais revenu à ce niveau d'intérêt, diminuant à son niveau actuel - entre 10 et 20 bébés par million - à partir des années 1990. L'art peut imiter la vie. Mais la vie n'imite pas toujours l'art. Et pour plus de joyaux d'enfance, consultez ces 20 choses folles et précieuses que vous possédez et jetez probablement.
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