Saviez-vous que le gui, l'un des symboles les plus romantiques de Noël, est en fait un type de parasite? C'est vrai. Il sape une grande partie de ses nutriments quotidiens de l'écorce des arbres hôtes sur lesquels il vit, provoquant des croissances anormales appelées «balais de sorcière» qui déforment les branches de l'hôte et compromettent sa santé reproductive. Pas le plus amoureux des contes, c'est sûr. Pourtant, il y a une bonne raison pour laquelle nous suspendons le gui à Noël, et cela a à voir avec la science et un folklore très durable, couvrant des milliers d'années et de multiples cultures.
Bien que les faits scientifiques nus du gui puissent faire ramper votre peau, ils sont essentiels pour vraiment comprendre la plante. Comme vous l'avez peut-être entendu, le gui est toxique, et lorsque les oiseaux mangent ses baies, ils ont tendance à excréter rapidement la graine collante, qui risque de se poser sur la branche de l'arbre sur laquelle ils s'asseyent ensuite. La graine se colle alors à l'arbre, lui permettant potentiellement de germer l'année suivante.
En fait, le nom de "gui" lui-même met en lumière la physiologie de la plante: lorsque vous décomposez le terme d'origine - mistiltan - vous vous retrouvez avec deux mots, mistel, qui signifie "fumier" et tan , qui se traduit par "rameau". selon le Washington Post .
Pour regarder le gui de manière plus symbolique, Rob Dunn du magazine Smithsonian note: "Le gui est une mesure du nombre de fruits dans notre vie quotidienne, qu'ils soient littéraux ou figuratifs, dépendent d'autres espèces. Nous dépendons du gui pour la tradition. Et cela dépend de son arbre et de son oiseau, tout comme nous dépendons de milliers d'espèces nous-mêmes… nos récoltes, nos arbres de Noël, et bien d'autres."
Bien sûr, les excréments d'oiseaux et les graines collantes ne sonnent pas comme des composants d'une romance classique, mais une vision mythologique jette un éclairage différent sur la plante tenace et incomprise. L'association du gui à la vitalité et à la bonne santé est au moins aussi ancienne que les anciens Grecs, qui le considéraient comme une panacée , selon History.com. Plus tard, l'ancien naturaliste romain Pline l'Ancien a décrit son efficacité dans le traitement des ulcères, de l'épilepsie et de l'exposition à certains poisons.
En plus de ses propriétés curatives, le gui a été utilisé comme aide à la reproduction, en particulier par les druides celtiques du premier siècle après JC Ils le considéraient comme un symbole de vivacité et administrerait la plante aux animaux et aux humains pour améliorer la fertilité.
Cependant, l'une des histoires centrales concernant le gui - et celle qui semble la plus directement liée à notre compréhension moderne de la signification romantique de la plante - provient de la mythologie nordique. Selon le folklore, le dieu Baldur, petit-fils de Thor, rêvait de sa propre mort. Croyant que le rêve était une prophétie, la mère de Baldur, Frigg, a fait de grands efforts pour l'empêcher de se réaliser, obligeant toutes les plantes et tous les animaux à prêter serment qu'aucun mal ne serait fait à son fils. Mais Frigg n'a pas réussi à obtenir un serment du gui, et sans tarder, le dieu filou Loki a façonné une flèche à partir de la plante, qu'il a ensuite utilisée pour tuer Baldur. Puis, après que le dieu déchu a été pleuré par son peuple, Baldur a été ressuscité, inspirant Frigg à déclarer le gui un symbole d'amour et à faire vœu qu'elle embrasserait tous ceux qui passaient en dessous.
Bien qu'il ne soit pas clair comment le gui a commencé à être spécifiquement lié à Noël, le fermier Brian Barth de Smithosonian postule qu '"il est logique que le gui, avec son feuillage persistant et ses jolies baies rouges, soit apporté à l'intérieur comme décoration pendant les mois stériles d'hiver, tout comme les gens faire avec des branches de sapin et des branches de houx."
Donc, si vous vous promenez sous du gui en cette période des fêtes, sachez que ce n'est pas seulement une autre nouveauté, mais un très vieux rituel!
