Rapide! Du haut de votre tête, quel est l'animal le plus rapide de la planète?
Mais qu'en est-il du poisson à voile? Cette créature aquatique a été enregistrée en train de nager à une vitesse vertigineuse de 68 milles à l'heure. (Prenez ça , Michael Phelps.) Sûrement, c'est l'animal le plus rapide là-bas, non?
Nan! Le poisson à voile est en effet la créature la plus rapide de la mer, et le guépard souffle par tout sur terre. Mais pour identifier l'animal le plus rapide, vous devez regarder vers le ciel.
L'animal le plus rapide de tout le règne animal est en fait le faucon pèlerin. Et il y a de fortes chances que vous en ayez déjà vu un.
Selon le National Geographic , les faucons pèlerins "font partie des oiseaux de proie les plus répandus au monde et vivent sur tous les continents sauf l'Antarctique". Comme vous pouvez vous y attendre, ils sont partiels aux grands espaces qui leur offrent un maximum d'avantages pour repérer les proies et ont tendance à se nourrir de petits oiseaux de rivage et de canards. Pour cette raison, le faucon pèlerin fait mieux près des côtes, mais il a été trouvé dans de nombreux habitats différents, des déserts aux grandes villes. Vous pouvez donc surveiller un faucon pèlerin perché ou nichant sur des gratte-ciel, des falaises, des châteaux d'eau et d'autres structures hautes.
Et bien que le faucon pèlerin puisse être exceptionnellement rapide, il n'est pas exceptionnellement grand. Selon le Cornell Lab of Ornithology, cet oiseau de la taille d'un corbeau mesure environ 14 à 19 pouces de longueur, a une envergure d'environ 41 pouces et pèse entre 19 et 56 onces.
Alors, qu'est-ce qui rend ces spécimens ailés si rapides? La réponse est simple: la gravité.
Selon Fast Company , lorsque les faucons pèlerins chassent, ils grimpent à des hauteurs folles puis utilisent la force de gravité pour descendre vers leur cible à des vitesses hallucinantes. À quelle vitesse, demandez-vous? Eh bien, le faucon pèlerin est capable de planer dans le ciel jusqu'à 200 miles par heure pendant une plongée. (Pour le contexte, le véhicule de consommation le plus rapide de Ferrari, le bien nommé 812 Superfast, a une vitesse maximale enregistrée de 211 miles par heure. Et c'est une machine littérale.)
Les faucons pèlerins ont également un kilométrage assez incroyable, comme vous l'avez peut-être deviné. On estime que les oiseaux qui passent des mois plus chauds dans la toundra arctique et migrent vers l'Amérique du Sud pour l'hiver couvrent jusqu'à 15 500 milles par an.
Il y a quelques décennies, les faucons pèlerins disparaissaient. Mais grâce aux programmes d'élevage en captivité et à la limitation de l'utilisation des pesticides (y compris l'insecticide nocif, le DDT), les populations de faucons pèlerins ont rapidement commencé à monter en flèche. Et pour plus des créatures étonnantes de Mère Nature, rencontrez ces 23 animaux mignons qui sont bien plus dangereux que vous ne le pensiez.
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