Il existe d'innombrables raisons pour lesquelles les voyageurs disent que l'Occident abrite les plus grands voyages en voiture du pays. Après tout, c'est là que vous trouverez la route poussiéreuse à travers le désert de Joshua Tree, la route historique remplie de faune sur la route de l'Alaska et le pittoresque voyage côtier sur la route 1 de Californie. La région abrite également certains des Les meilleurs parcs nationaux des États-Unis - Yosemite, Crater Lake et les parcs nationaux olympiques, pour n'en nommer que quelques-uns - ainsi que des villes balnéaires tranquilles et des escapades rétro-ritzy qui rappellent les vieux jours glamour d'Hollywood. Si vous êtes prêt à faire fonctionner votre moteur, lisez la suite, car ici, nous avons compilé les meilleurs voyages sur la côte ouest à ajouter à votre liste de seaux.
1 Pacific Coast Highway, Californie
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Début: San Francisco, Californie
Fin: Los Angeles, Californie
Distance: 466 milles
Il n'y a pas de route qui vous procurera cette sensation de vent dans les cheveux plus que le voyage de San Francisco à Los Angeles le long de la Pacific Coast Highway (connue localement sous le nom de PCH). Ce tronçon de près de 450 miles promet des paysages côtiers à couper le souffle, des hébergements insolites (pensez: The Madonna Inn), et de nombreux monuments reconnaissables comme le pont Bixby de Big Sur, comme illustré dans Big Little Lies de HBO. Conseil de pro: pour le plaisir ultime, faites des folies sur un cabriolet.
2 Los Angeles à Palm Springs, Californie
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Début: Los Angeles, Californie
Fin: Palm Springs, Californie
Distance: 106 milles
Soyez comme Sinatra, Liberace et d'autres royaumes hollywoodiens des années 1950 en vous évadant de Los Angeles pour l'oasis branchée du désert de Palm Springs. C'est à peine deux heures de route vers l'est, mais le gain est énorme. Pendant votre croisière, vous serez récompensé par des vues d'imposantes formations de granit, des yuccas grêles et un ciel grand ouvert (les couchers de soleil sont particulièrement rêveurs). Et une fois que vous êtes arrivé, ce sont toutes des maisons modernes du milieu du siècle, des scènes de piscine prêtes pour Instagram et des magasins vintage vendant des pièces éclectiques.
3 L'Alcan, Alaska
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Début: Dawson Creek, Colombie-Britannique
Fin: Delta Junction, Alaska
Distance: 1390 milles
Autrefois un chemin de terre cahoteux, la route de l'Alaska, également connue sous le nom de «The Alcan» (un portemanteau de l'Alaska et du Canada), est devenue l'un des réseaux routiers les plus légendaires d'Amérique du Nord. Commençant à Dawson Creek, en Colombie-Britannique, et s'étendant sur 1 000 milles jusqu'à Delta Junction, près de Fairbanks, en Alaska, l'itinéraire est réputé pour ses paysages (montagnes aux sommets enneigés, étendues gelées, forêts d'épinettes) et sa faune (caribou, orignal et même le bison).
4 Historic Columbia River Highway, Oregon
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Début: Troutdale, Oregon
Fin: The Dalles, Oregon
Distance: 75 milles
Avec ses ponts de pierre moussue, ses falaises de basalte et plus de 50 cascades tonitruantes, cette route est l'une des plus pittoresques du pays. Le tronçon de 75 miles commence à Troutdale, à seulement 30 minutes à l'est de Portland. De là, serpentez le long de la lèvre de la gorge, en vous arrêtant aux stands de baies fraîches, à la Vista House de 1917 - un point d'observation privilégié - et aux Multnomah Falls de 620 pieds, la plus haute cascade de l'Oregon. Les randonneurs voudront s'attaquer à Angels Rest, une randonnée de cinq miles qui vous emmène au sommet d'un bluff pour une vue panoramique sur la vallée. Terminez le voyage à Hood River, où vous pourrez regarder les véliplanchistes et les kitesurfeurs voler à travers le front de mer.
5 Highway 101, Oregon
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Début: Portland, Oregon
Fin: Parc national de Redwood, Californie
Distance: 380 milles
À une heure à l'ouest de Portland, vous rejoindrez l'autoroute 101 pour lancer votre aventure de 380 miles sur la côte de l'Oregon et dans la pointe nord de la Californie. Commencez par Cannon Beach, une ville balnéaire balayée par le vent qui abrite des galeries pittoresques, des boutiques et des restaurants, ainsi que le monolithe de 235 pieds Haystack Rock. De là, vous volerez à travers des collines couvertes de pins, des péninsules couvertes de phares et des forêts tropicales côtières denses d'épicéas de Sitka et de buissons de saumoniers. Terminez le voyage dans le magnifique parc national de Redwood en Californie, à seulement 60 miles au-delà de la frontière de l'État.
6 Highway 101, Washington
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Début: Port Townsend, Washington
Fin: Aberdeen, Washington
Distance: 211 milles
La route 101 fait le tour du périmètre du parc national olympique de Washington, passant des sommets impressionnants comme Hurricane Ridge, ainsi que la forêt pluviale tempérée de Hoh et Ruby Beach, un coucher de soleil spectaculaire. Dormez quelques nuits au majestueux Lake Quinault Lodge, construit en 1926, ou dans l'une des cabanes confortables qui étreignent les rives du lac Crescent. Assurez-vous de ne pas manquer les villes idylliques disséminées le long du parcours, comme Sequim, connue pour ses champs de lavande qui fleurissent en juin, et Aberdeen, le lieu de naissance de Kurt Cobain de Nirvana, où vous pourrez visiter la maison d'enfance de la rock star.
7 Yosemite à Death Valley, Californie
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Début: Parc national de Yosemite, Californie
Fin: Death Valley National Park, Californie
Distance: 230 milles
Si vous cherchez à cocher quatre parcs nationaux en une seule fois, pensez à la route du parc national de Yosemite au parc national de la Vallée de la mort, en vous arrêtant par les parcs nationaux de Kings Canyon et Sequoia en cours de route. Le voyage peut être serré en une seule journée, mais pour le rompre, passez le premier après-midi à découvrir les merveilles de Yosemite, y compris les chutes de Yosemite de 2425 pieds, en passant la nuit à l'hôtel Ahwahnee - anciennement le Majestic Yosemite Hotel, le premier lodge de luxe construit dans les parcs nationaux américains. De cette façon, vous serez les yeux écarquillés et prêt à passer à la vitesse supérieure lorsque vous arriverez aux salines et aux formations rocheuses impressionnantes de Death Valley le lendemain matin.
8 Volcanic Legacy Scenic Byway, Oregon
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Début: Bend, Oregon
Fin: Monument national des lits de lave, Californie
Distance: 250 milles
Cette balade serpente à travers le sud de l'Oregon, en faisant le tour du lac Crater, le plus profond de tous les États-Unis, ainsi que du lac Upper Klamath, le plus grand de l'État. Commencez à Diamond Lake Junction, à mi-chemin entre Bend et Klamath Falls sur la I-97 et prenez la route panoramique du parc national de Crater Lake. Le lac s'est formé après l'effondrement d'un ancien volcan il y a environ 7 700 ans, ce qui explique les vastes dépôts de pierre ponce et d'autres pierres volcaniques de la région. Dans le lac Upper Klamath, gardez les yeux ouverts pour la faune; la région attire plus de 430 espèces d'oiseaux, notamment des grues du Canada, des pélicans et des pygargues à tête blanche. Plus au sud, la route traverse la Californie et passe devant le monument national de Lava Beds, où les visiteurs peuvent explorer plus de 500 grottes de tubes de lave, créées au cours du dernier demi-million d'années.
9 Mendocino à Napa, Californie
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Début: Mendocino, Californie
Fin: Napa, Californie
Distance: 140 milles
Boire et conduire est une mauvaise idée. Mais si vous le faites de manière responsable, il n'y a pas de meilleure route des vins que celle commençant dans le comté de Mendocino en Californie et s'étendant jusqu'à Sonoma et Napa. À Mendocino, commencez votre dégustation à Pennyroyal Farm, qui abrite 23 hectares de raisins Sauvignon Blanc et Pinot Noir, ainsi qu'une crémerie et un potager qui alimente le restaurant de la ferme à la table sur place. La route vers Sonoma et Napa sera tout aussi agréable: vous traverserez des collines couvertes de vignes, de séquoias côtiers et de chênes intérieurs tout en vous rendant dans les restaurants et salles de dégustation primés de la région.
10 Seattle à Whidbey Island, Washington
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Début: Seattle
Fin: Whidbey Island
Distance: 35 milles
L'archipel de San Juan est une constellation de 172 îles qui s'étendent d'Olympic, Washington à Vancouver, British Columbia. Pour découvrir l'île de Whidbey, la plus grande de toutes (et la quatrième aux États-Unis avec environ 55 miles de long), conduisez vers le nord pendant environ 30 minutes jusqu'au terminal de ferry de Mukilteo, où les navires à destination de Whidbey partent toutes les demi-heures. Une fois arrivé, dirigez-vous vers les villes pittoresques de Langley et Coupeville, puis plus loin sur le pont du col de la Déception. C'est une excursion d'une journée parfaite pleine de panoramas pittoresques et de nombreuses attractions en bordure de route, mais si vous voulez passer la nuit, rendez-vous au tout nouveau Captain Whidbey Hotel.
11 Los Angeles à Joshua Tree, Californie
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Début: Los Angeles, Californie
Fin: Joshua Tree, Californie
Distance: 128 milles
Joshua Tree est une enclave désertique connue pour ses paysages couverts de cactus, ses attractions de style Far West et ses hébergements artistiques (voir: The 29 Palms Inn et ce funky Airbnb). Faites-en un week-end et embarquez pour le voyage de deux heures et demie au départ de Los Angeles, une route poussiéreuse qui se marie le mieux avec la musique des Eagles, de l'Amérique et des Rolling Stones. Pour avoir une idée de l'endroit, chronométrez votre visite au Joshua Tree Music Festival, qui se déroule tous les mois de mai et octobre, et présente des performances d'Edward Sharpe & the Magnetic Zeros et du John Butler Trio.
12 San Diego, Californie à Tijuana, Mexique
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Début: San Diego, Californie
Fin: Tijuana, Mexique
Distance: 20 milles
Ces dernières années, Tijuana a fait peau neuve. Autrefois connue pour sa scène festive et son quartier rouge, la ville frontalière a nettoyé son image en ouvrant des galeries contemporaines, des restaurants dignes de pèlerinage et même des hôtels haut de gamme comme One Bunk, Zona Centro. Découvrez la ville récemment revitalisée à 30 minutes de route de San Diego, en vous arrêtant à la frontière pour récupérer votre visa temporaire. Vous vous sentirez instantanément transporté une fois que vous conduirez sur l'avenue animée Revolución, la rue principale de Tijuana, qui est bordée de magasins d'artisanat et de restaurants branchés.
13 Palm Springs à la mer de Salton, Californie
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Début: Palm Springs, Californie
Fin: Salton Sea, Californie
Distance: 60 milles
Un trajet de Palm Springs à la mer de Salton est un voyage court mais profondément enrichissant, offrant de l'art, de l'histoire et des paysages dignes d'une photo. Dans les années 1950, Salton - l'une des plus grandes mers intérieures du monde et des endroits les plus bas du monde - était considérée comme la riviera californienne, attirant quelque 500 000 vacanciers par an. Mais lorsque les niveaux de sel ont commencé à augmenter dans le lac, tuant les poissons et créant une puanteur qui tournait le nez, la foule a décampé pour d'autres rives. Ces jours-ci, c'est un peu une ville fantôme, mais encore, les attractions abondent, comme Salvation Mountain, une installation d'art colorée de Leonard Knight et les dunes de sable impériales, qui s'étendent sur 24 kilomètres et sont apparues dans des films comme Star Wars .
