Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une femme sur cinq aux États-Unis connaîtra un accident vasculaire cérébral à un moment donné de sa vie, et près de 60 pour cent de ceux qui meurent d'un accident vasculaire cérébral sont des femmes. Malgré cela, comme les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux sont considérés comme une maladie qui touche principalement les hommes et qui pose de sérieux problèmes aux femmes. Une nouvelle étude dans JAMA Neurology a révélé que les femmes qui subissent un accident vasculaire cérébral mineur ou une attaque ischémique transitoire (AIT) sont moins susceptibles que les hommes d'être correctement diagnostiquées, malgré des symptômes similaires.
L'étude a inclus près de 1 650 patients qui présentaient des symptômes d'un accident vasculaire cérébral mineur, qui est un blocage temporaire du flux sanguin vers le cerveau, et est souvent un avertissement qu'un accident vasculaire cérébral majeur est à venir. Les patients de l'étude ont été référés à un neurologue après avoir reçu des soins d'urgence entre 2013 et 2017. Les participants masculins et féminins ont signalé des symptômes communs similaires d'un AVC mineur, tels que des picotements, des étourdissements et de la confusion.
Mais, selon le Dr Amy Yu, MD, neurologue de l'AVC au Sunnybrook Health Sciences Center et auteur principal de l'étude, "les hommes étaient plus susceptibles d'être diagnostiqués avec un AIT ou un AVC mineur, et les femmes étaient 10% plus susceptibles de recevoir un diagnostic non lié à un accident vasculaire cérébral, par exemple une migraine ou des vertiges."
Le Dr Shelagh Coutts, MD, neurologue de l'AVC des services de santé de l'Alberta au Foothills Medical Center et co-auteur de l'étude, a ajouté un autre détail intéressant. L'étude a révélé que "les chances d'avoir un autre AVC ou crise cardiaque dans les 90 jours suivant le diagnostic étaient les mêmes pour les femmes et les hommes". Cela signifie que les femmes étaient dans une position plus précaire. "Nos résultats attirent l'attention sur les occasions potentielles manquées de prévention des accidents vasculaires cérébraux et d'autres événements vasculaires indésirables tels que les crises cardiaques ou la mort chez les femmes", a expliqué Coutts.
De façon alarmante, les femmes sont également dangereusement lentes à reconnaître les symptômes d'une crise cardiaque. Des études récemment présentées lors d'un congrès de la Société européenne de cardiologie (ESC) ont révélé que les femmes ont tendance à appeler une ambulance pour leurs maris, pères et frères présentant des symptômes de crise cardiaque, mais pas pour elles-mêmes.
Il devient de plus en plus évident que les médecins et les femmes elles-mêmes ont tendance à minimiser leurs propres symptômes de douleur. Selon un article publié en 2016 par le Southwestern Medical Center de l'Université du Texas, "les femmes essaient d'attribuer d'autres raisons pour ne pas se sentir bien. Par exemple, une femme est susceptible de dire que sa tension artérielle est élevée parce qu'elle est bouleversée par quelque chose ou a récemment commencé un nouveau médicament, ou pour dire qu'elle souffre ou se sent faible parce qu'elle n'a pas bien dormi, etc."
Les experts de l'UT Southwestern continuent en disant que le fait que les femmes sont également les principales gardiennes de leur famille crée des problèmes. "Les femmes ont également tendance à ne pas se faire soigner pour des symptômes d'AVC parce qu'elles ne veulent pas que leurs amis ou leur famille s'inquiètent", poursuit l'article. "Ou parfois, ils ne veulent pas faire face à un diagnostic médical grave parce que trop de gens en dépendent."
Pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux, il est impératif que les professionnels de la santé et les femmes elles-mêmes commencent à prendre leurs symptômes plus au sérieux. Les symptômes courants d'un accident vasculaire cérébral comprennent une chute du visage, un engourdissement d'un côté du corps, de la confusion, des troubles de l'élocution, des difficultés à voir, des difficultés à marcher et des maux de tête graves. Mais les femmes peuvent également ressentir des symptômes que les hommes ne ressentent généralement pas, tels que des évanouissements, un essoufflement, des changements de comportement soudains, des hallucinations, des nausées ou des vomissements, des douleurs ou des convulsions.
Si quelque chose ne va pas, appelez votre médecin et prenez rendez-vous aujourd'hui. Et pour vous assurer de ne pas oublier de mentionner quelque chose d'important, consultez 10 choses que les médecins disent que les patients devraient leur dire, mais qu'ils ne font jamais.
Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être.