Les chiens domestiques ont tendance à répondre fortement lorsque vous prononcez leur nom, sautant sur la chance qu'un "Fido!" pourrait signifier une foule de bonnes choses (promenades, frottements du ventre, léchage, etc.). Mais avec les chats de compagnie, il faut généralement ouvrir une boîte de nourriture ou secouer légèrement un sac de friandises pour les faire sauter à travers la pièce jusqu'à vous. Bien qu'il y ait eu plusieurs études sur la façon dont les chiens comprennent ce que les humains disent réellement, des recherches similaires sur les chats n'en sont encore qu'à leurs débuts. Mais une nouvelle étude publiée dans Scientific Reports a trouvé des preuves qu'en fait, les chats connaissent leur nom.
Pour l'étude, la psychologue Atsuko Saito et ses collègues de l'Université Sophia à Tokyo ont demandé aux propriétaires de chats de dire quatre noms de longueur similaire, suivis du nom de leur chat. Si le chat avait une réponse prononcée à son nom par rapport aux autres mots, cela indiquerait que le chat a compris qu'il était appelé.
Les résultats ont montré que si les chats semblaient progressivement perdre de l'intérêt avec chaque nom prononcé par leur propriétaire, plus de la moitié d'entre eux bougeaient leurs oreilles et leurs têtes lorsque leur nom apparaissait. La même chose était vraie lorsque l'expérience a été menée avec un inconnu plutôt qu'avec le propriétaire du chat, ainsi que lorsque les chercheurs ont utilisé des félins de café de chat contre des chats domestiques.
Bien que cela ne signifie pas nécessairement que les chats s'identifient à leurs noms comme le font les humains, cela implique qu'ils se rendent compte que ce mot particulier s'applique à eux. Donc, la prochaine fois que vous dites: "Viens ici, mitaines!" et il ne bouge pas un muscle, il est probable qu'il vous ignore simplement. Ce qui, bien sûr, fait partie de la personnalité que nous croyons depuis longtemps avoir. Les chiens vivent pour servir, mais les chats? Ils ne peuvent jamais être apprivoisés.
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