Êtes-vous sûr que la bouteille de Bourgogne pour laquelle vous venez de payer 500 $ est ce qu'elle dit? Des questions comme celle-ci ont commencé à surgir plus souvent au cours des dernières années, alors qu'un fraudeur de vin de premier plan est exposé les uns après les autres et que des alarmes sont émises concernant la montée du «vin de contrefaçon». Que vous soyez un collectionneur sérieux ou que vous fassiez des folies sur une bouteille chère pour une occasion spéciale, il est sage de regarder de plus près cette étiquette, le liège et le liquide pour être sûr d'obtenir ce que vous avez payé.
Mais quels sont les signes avant-coureurs à rechercher?
Pour obtenir des réponses, nous nous sommes entretenus avec Frank Martell, directeur des vins fins et rares chez Heritage Auctions, un homme qui supervise la vente de millions de dollars de vino haut de gamme. Il n'utilise pas seulement ses sens pour apprécier les notes de dégustation et le bouquet d'un vin; il utilise ses connaissances et instincts encyclopédiques pour évaluer si une bouteille est ce qu'elle est censée être, et repérer tous les indices qui pourraient révéler un faux. Voici ses quelques conseils. Et si vous visez à devenir un véritable connaisseur de vin, voici quelques conseils sur la façon de démarrer une collection de vins de l'expert n ° 1 mondial du vin.
1 Drop the Fich / Real Dichotomy
La première chose à faire en essayant de flairer un faux, est de recadrer la façon dont vous y pensez. Martell et les autres qui authentifient les vins ne recherchent généralement pas la différence entre un vin "authentique" et un vin "contrefait". Au lieu de cela, ils disent que c'est "cohérent" ou "incompatible" avec ce qu'il devrait être.
"Il n'y a aucun moyen de connaître à 100%", explique Martell. "Si vous faites affaire avec les bonnes personnes et que le détaillant ou la maison de vente aux enchères s'occupe de leur entreprise, votre risque n'est pas grand. Si vous achetez du bon vin qui n'est pas excessivement rare, vous n'êtes pas susceptible d'être jilted tant que vous achetez de bonnes personnes."
Rappelez-vous: il ne s'agit pas de trouver une arme à feu, mais d'utiliser votre instinct et ce que vous savez d'un vin, d'un vendeur ou d'un autre aspect.
2 Pour les vieux vins, commencez par les détails physiques
Martell souligne que la contrefaçon de vin n'est pas un nouveau problème. Bien que des émissions de nouvelles et des reportages récents aient sensibilisé à la question - et, dans certains cas, l'ont sensationnalisée - la pratique existe depuis des décennies, voire des millénaires.
"Il y a des histoires dans la Bible au sujet de gens qui servent du vin qui ont été présentés comme quelque chose qui ne l'était pas", dit-il.
Cela dit, les deux dernières décennies ont vu des changements importants dans la vente de vin frauduleux. Auparavant, la plupart des contrefaçons étaient de véritables bouteilles où le vin avait été consommé et quelqu'un a trouvé un moyen de remplacer le bouchon et de mettre une vieille capsule sur la bouteille. Les incohérences étaient beaucoup plus faciles à repérer dans ces cas, car il est difficile de vieillir artificiellement du verre ou une étiquette ou de fabriquer un vieux liège.
"Si le vin est censé être des années 40 et qu'il a une couleur rouge foncé et qu'il n'y a pas de sédiments, ce n'est pas approprié pour son âge", explique Martell. "Si le vin est vraiment jeune mais que le vin est vraiment léger et qu'il y a une tonne de sédiments, c'est aussi inapproprié."
De même, le verre parfaitement usiné sur une bouteille des années 40 est un drapeau rouge, car ceux-ci ont été soufflés à la main à cette époque. Amateurs de vin, vous devriez également consulter notre liste des meilleurs pays viticoles du monde.
3 Pour les nouveaux vins, regardez au-delà des détails physiques
Malheureusement, il y a beaucoup d'argent à gagner dans la contrefaçon de vins jeunes.
"Dans le passé, un cas de Lafite était de 1 500 $ à la sortie et cela ne valait pas vraiment le temps de quelqu'un. De nos jours, un cas de Lafite dans un tout nouveau millésime coûte 7 000 $ ou plus, donc il y a beaucoup plus d'initiative."
Les vins jeunes contrefaits sont plus difficiles à repérer: une toute nouvelle étiquette, du liège et une capsule ne sont pas suspects dans une toute nouvelle bouteille. Au lieu de regarder ces détails physiques, un acheteur est mieux servi en appliquant ses compétences de détective de vin à d'autres questions: la quantité vendue, où ils ont été achetés, combien de temps ils ont été détenus et où ils ont été stockés.
Martell donne l'exemple d'un homme qui l'a contacté il y a plusieurs années pour vendre 500 000 $ du Domaine de la Romanee Conti (RDC) de 2005, la cave la plus élite du monde.
"C'est le liquide le plus cher sur Terre, point final", explique Martell, avec de bons millésimes se vendant pour 20 000 $ ou plus par bouteille. Et 2005 a été un très bon millésime.
Le vendeur a envoyé la liste, et elle "avait l'air correcte", avec des bouteilles regroupées en packs de trois et six (le vignoble vend rarement des packs de 12 bouteilles). Mais les drapeaux rouges ont commencé à apparaître lorsque Martell a regardé le "pack assortiment" dans l'ensemble du vendeur. La RDC publie chaque année un pack assortiment avec une liste très spécifique de bouteilles, vendues en paquet dans un coffret en bois avec une collection très spécifique de vignobles. Le pack d'assortiments du vendeur n'était pas conforme à ce que Martell savait être les vins du pack pour cette année.
"Je lui ai dit: 'ça ne ressemble pas à l'assortiment que la RDC emballe chaque année', et il a dit: 'Je ne sais pas ce que tu veux dire'", dit Martell. "Vous vous asseyez et vous dites:" il est possible de dépenser un demi-million de dollars, mais si vous dépensez ce genre d'argent, il est peu probable que vous fassiez ce genre d'erreur "."
Martell lui a dit qu'il ne pouvait pas faire affaire avec lui, manquant l'occasion de faire une grosse commission. Un autre commissaire-priseur a ramassé l'entreprise, et plusieurs mois plus tard, les numéros de série identiques sur ces bouteilles se sont retrouvés dans le catalogue.
4 Faites vos recherches
Cet exemple montre que, surtout pour les vins plus jeunes, la meilleure défense contre la fraude est de vous renseigner sur le vin, la cave et surtout le vendeur.
"Google est votre ami", explique Martell. "Tout le monde connaît tout le monde et vous devez aborder ces choses avec beaucoup de scepticisme."
Les consommateurs peuvent s'instruire avec une mine d'informations sur des forums de discussion en ligne, des livres et des publications sur le vin, et consulter des experts tels que Martell. Vous n'achèteriez pas une nouvelle voiture sans consulter Consumer Reports , et devriez également faire votre diligence raisonnable avant de dépenser un montant similaire pour étendre votre collection de vins.
Ce type de recherche peut vous aider à évaluer si quelque chose ne va pas avec une étiquette ou une bouteille. Pour continuer avec l'exemple Lafite, historiquement, les fenêtres sur l'illustration du château sur l'étiquette du vin étaient ouvertes. En 2005, les fenêtres ont été fermées.
«Vous recherchez les millésimes censés avoir un trait d'union entre« Lafite »et« Rothschild »», explique Martell. Mais "il s'agit vraiment de connaître l'histoire du vin et l'histoire de l'entreprise". Cela peut être utile si vous avez glané une certaine expertise du vin auprès d'un membre de l'un des meilleurs clubs de vins du monde.
5 Utilisez la médecine légale
L'un des domaines de pointe de l'évaluation du vin sont les outils médico-légaux, permettant de nouvelles façons de déterminer la vraie nature du liquide. Une astuce de contrefaçon populaire consiste à utiliser du papier vieilli artificiellement - disponible dans tous les magasins d'artisanat - sur lequel imprimer les étiquettes. Si une bouteille arrive dans les années 1940, un acheteur peut lui apporter une lumière noire. S'il brille, cela signifie qu'il a été traité avec de l'eau de Javel, ce que font les fabricants de papier artificiel, mais qui n'a pas été appliqué aux étiquettes dans les années 40.
Il existe un certain nombre d'autres outils en cours de développement qui permettront de plus en plus de repérer un faux. Martell désigne un de ses associés au Canada qui met au point une machine à ultrasons qui peut scanner une bouteille à travers le verre et déterminer si elle est authentique.
Mais alors que la science derrière l'évaluation du vin de contrefaçon continue d'évoluer à mesure que les cas de fraude sur le vin augmentent, certains collectionneurs semblent croire qu'en ce qui concerne leur collection de vins coûteux, l'ignorance est un bonheur.
"Il y a beaucoup de gens qui ne veulent pas penser qu'ils ont un problème", explique Martell. "Si votre collection vaut 30 millions de dollars et que vous découvrirez que 2 millions de dollars sont faux, vous ne voudrez peut-être pas le savoir."
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