Alors que la plupart des gens prennent du fer en toute sécurité, des quantités excessives de fer peuvent être toxiques. Les symptômes peuvent aller de la fatigue au choc potentiellement mortel. Les signes et les symptômes de la toxicité aiguë du fer sont différents de ceux de la toxicité chronique. Une surdose massive de fer peut être mortelle dans les deux jours, tandis que la surdose à long terme provoque généralement des symptômes plus subtils et progressifs.
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Surcharge chronique en fer
L'administration répétée de fer par voie intraveineuse ou la suralimentation chronique en suppléments de fer par voie orale peuvent éventuellement endommager divers systèmes organiques. Le symptôme le plus commun de la surcharge en fer est la fatigue. Les autres signes et symptômes comprennent une décoloration de la peau grise ou brune, une hypertrophie du foie ou de la rate, des douleurs abdominales, une insuffisance cardiaque congestive, un rythme cardiaque irrégulier, un diabète insulinodépendant, des douleurs articulaires, une diminution de la libido, impuissance, infertilité, menstruations irrégulières, dépression, sautes d'humeur et perte de cheveux.
Surdosage aigu de fer
Dans les 30 minutes à 6 heures suivant un surdosage important de fer, une personne peut ressentir des douleurs abdominales; vomissements, y compris les vomissements de sang; la diarrhée; tabourets noirs et collants; irritabilité; léthargie; ou choc. Dans les cas graves, une progression vers une respiration rapide, une accélération du rythme cardiaque et un coma peuvent survenir. Entre 6 et 24 heures plus tard, les symptômes peuvent sembler se calmer, mais peu de temps après, la toxicité cardiaque peut entraîner une hypotension artérielle, une accélération du rythme cardiaque, un aspect pâle et un choc.
Probabilité d'un surdosage
Le nombre total de mg (milligrammes) d'un supplément de fer n'est pas le même que la quantité de fer élémentaire qu'il contient. La toxicité du fer dépend de la quantité de fer élémentaire ingérée. Par exemple, une pilule de 200 mg du sulfate de fer ferreux de supplément commun contient 65 mg de fer élémentaire, pas 200 mg. Une dose courante de fer est de 20 à 30 mg de fer élémentaire, ce qui est souvent la quantité trouvée dans un supplément quotidien. À titre de comparaison, l'apport alimentaire en fer recommandé pour les adultes en bonne santé varie de 8 à 18 mg.
Quand chercher un traitement médical
Il est peu probable que 20 mg / kg de fer élémentaire soient extrêmement toxiques. Par exemple, pour une femme de 150 kg (68 kg), l'ingestion de 20 mg / kg équivaudrait à 1, 360 mg de fer élémentaire, bien au-dessus des doses recommandées. Donc, une dose unique de 100 mg de fer élémentaire ne serait pas toxique. Cependant, en cas de surdosage important de fer, en particulier si des symptômes apparaissent, il faut consulter immédiatement un médecin, car cela peut être mortel dans les 48 heures. De plus, tout symptôme de surcharge chronique en fer devrait inciter le médecin à consulter un médecin, car un diagnostic et un traitement précoces pourraient améliorer le résultat.
