La Food and Drug Administration des États-Unis a classé l'additif alimentaire glutamate monosodique comme étant généralement sans danger. Même ainsi, certaines personnes signalent des effets secondaires après avoir mangé des aliments contenant du MSG, qui est couramment utilisé comme exhausteur de goût dans de nombreux repas au restaurant et dans les aliments emballés. Les rapports d'effets secondaires attribués au MSG sont apparus pour la première fois dans la littérature médicale en 1968 et incluaient un engourdissement à l'arrière du cou et des bras, une faiblesse et des palpitations cardiaques. D'autres symptômes ont depuis été rapportés, et le débat se poursuit parmi les chercheurs médicaux sur un lien possible avec MSG.
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MSG Symptom Complex
En août 1995, la Fédération des sociétés américaines de biologie expérimentale, ou FASEB, a publié ses conclusions concernant d'éventuelles réactions liées au MSG. Commandé par la FDA, le rapport a énuméré une gamme de symptômes possibles associés à la consommation de MSG: une sensation de brûlure dans la nuque, les avant-bras et la poitrine; la pression ou l'étanchéité du visage; douleur de poitrine; Palpitations cardiaques; mal de tête; la nausée; engourdissement à l'arrière du cou irradiant vers les bras et le dos; picotement ou chaleur dans le haut du corps; somnolence; et faiblesse. FASEB fait référence à ces symptômes collectivement comme complexe de symptômes MSG.
Attaques d'asthme
Le rapport du FASEB de 1995 concluait que le MSG pouvait déclencher des crises d'asthme chez un petit sous-groupe de personnes asthmatiques sensibles à l'additif alimentaire. Cette découverte était basée sur 2 études antérieures sur la consommation de MSG chez les personnes souffrant d'asthme, bien que les auteurs du FASEB aient noté certaines déficiences dans les méthodes d'étude. Les études subséquentes n'ont pas confirmé ce lien. Une revue de mai 2009 dans "Clinical and Experimental Allergy" a conclu que l'existence de l'asthme induit par MSG n'a pas été établie de manière concluante, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer une relation possible entre MSG et l'asthme.
Urticaire, œdème, écoulement nasal
Les autres effets secondaires rapportés du glutamate monosodique comprennent les éruptions cutanées, le gonflement de la peau et la congestion nasale, les démangeaisons et les éternuements. Les auteurs du rapport de mai 2009 sur «l'allergie clinique et expérimentale» étaient d'accord avec les résultats antérieurs et ont conclu que le glutamate monosodique peut, dans de rares cas, causer de l'urticaire et un gonflement cutané chez les personnes très sensibles à l'additif. Les auteurs ont également noté qu'un petit nombre de cas de symptômes nasaux possiblement liés à la consommation de MSG ont été rapportés. Dans la poignée de patients impliqués, les symptômes nasaux ont disparu quand ils ont suivi un régime sans additif.
Début et durée des effets secondaires
Les effets secondaires possibles inclus dans le complexe symptomatique du MSG se produisent dans les 15 à 30 minutes suivant l'ingestion de MSG et disparaissent spontanément dans les 2 heures.Dans les rares cas où des crises d'asthme ont pu être liées à la consommation d'aliments contenant du glutamate de sodium, des symptômes ont été observés dans les 1 à 12 heures suivant la consommation. Dans des études limitées portant sur des personnes souffrant d'urticaire chronique, la consommation de MSG a déclenché des réactions cutanées dans un délai de 1 à 24 heures chez un petit sous-groupe de personnes apparemment sensibles à l'additif.
