Il y a beaucoup de choses qui prolongent votre vie. Ne pas fumer, même si ce n'est qu'une cigarette par jour, en fait partie. Obtenir une bonne quantité d'exercice est une autre évidence. Et de plus en plus de recherches révèlent que le sommeil est une clé cruciale de la longévité. Mais une nouvelle étude, publiée dans la revue Social Psychological and Personality Science , a trouvé un lien surprenant entre religion et durée de vie.
Les chercheurs de l'Ohio State University ont analysé les nécrologies de plus de 1000 Américains à travers le pays et ont constaté que, compte tenu du sexe et de l'état matrimonial de ceux qui sont décédés, ceux qui avaient des appartenances religieuses vivaient en moyenne quatre ans de plus que ceux qui n'en avaient pas.
"L'appartenance religieuse a eu un effet presque aussi fort sur la longévité que le sexe, ce qui est une question d'années de vie", a déclaré Laura Wallace, doctorante en psychologie à l'Ohio State University et auteur principal de l'étude.
Les chercheurs ont avancé deux théories comme deux raisons pour lesquelles les personnes de foi pourraient connaître une augmentation de la longévité.
La première est que les religieux ont davantage tendance à faire du bénévolat et à participer à des organisations sociales, deux recherches qui se sont avérées augmenter les années de votre vie. Mais ce n'est pas toute l'histoire.
"Nous avons constaté que le bénévolat et la participation à des organisations sociales ne représentaient qu'un peu moins d'un an de l'augmentation de la longévité qu'apportait l'appartenance religieuse", a déclaré Wallace. "Il y a encore beaucoup d'avantages de l'appartenance religieuse que cela ne peut pas expliquer."
Leur deuxième théorie de travail est que la religion encourage les gens à éviter les mauvaises habitudes, telles que boire beaucoup ou prendre de la drogue, qui conduisent toutes deux à la mort prématurée. La religion encourage également les gens à participer à des activités de bien-être telles que la prière et la méditation, qui, selon des études, aident à prolonger la vie, en particulier chez les personnes âgées.
Une théorie non avancée par les chercheurs est que certaines religions continuent de désapprouver (de manière controversée) le divorce, et des études récentes ont montré que les personnes qui divorcent ont tendance à mourir plus jeune. Une autre possibilité est que de nombreuses religions adhèrent à la croyance qu'il existe une vie après la mort, un concept qui imprègne les fidèles d'un sentiment de plus grande utilité dans la vie et d'une diminution de la peur de la mort.
D'une manière ou d'une autre, l'étude est une bonne nouvelle. Si vous êtes religieux, vous obtenez encore quatre ans ajoutés à votre durée de vie. Et si vous ne l'êtes pas, vous pouvez toujours en retirer certains avantages en faisant du bénévolat, en évitant la toxicomanie et en participant à des activités de bien-être telles que la méditation.
"Les effets positifs de la religion sur la santé se répercutent sur les non-religieux dans certaines situations spécifiques", a déclaré Wallace. "L'effet de débordement ne se produit que dans les villes hautement religieuses qui ne se soucient pas trop de ce que tout le monde se conforme aux mêmes normes. Dans ces régions, les non-religieux ont tendance à vivre aussi longtemps que les religieux."
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Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être.