Selon le National Cancer Institute, une femme sur huit aux États-Unis développera un cancer du sein invasif au cours de sa vie. (Le risque augmente de façon exponentielle après l'âge de 40 ans, pour finalement doubler à l'âge de 70 ans.) Comme pour les autres types de cancer, le tabagisme, le surpoids et la consommation régulière d'alcool peuvent augmenter considérablement votre risque de cancer du sein. Mais la recherche a montré que votre alimentation joue également un rôle important. Maintenant, une nouvelle étude dont les résultats ont été récemment présentés lors de la réunion annuelle de l'Endocrine Society à la Nouvelle-Orléans a mis en lumière un facteur inconnu dans le développement du cancer du sein: quand vous mangez joue également un rôle important.
En fait, il est si important que les nouvelles preuves suggèrent qu'il pourrait s'avérer plus important que ce que vous mangez.
Pour l'étude, des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego ont étudié les effets de la «consommation limitée dans le temps» - autrement connue comme confinant votre consommation de nourriture à une certaine fenêtre de la journée lorsque vous êtes à votre plus actif, mais ne pas réduire les calories dans l'ensemble - sur des souris qui étaient obèses ou avaient été «injectées avec des cellules cancéreuses du sein».
Après une série de tests, les chercheurs ont finalement découvert que, par rapport aux souris qui suivaient un régime alimentaire faible en gras régulièrement programmé, les souris qui suivaient un régime alimentaire limité dans le temps - quelle que soit la teneur en matières grasses contenues dans la nourriture - montraient des signes dramatiques de «retard le développement de tumeurs et la réduction de la croissance tumorale."
La question est: pourquoi?
"Les résultats suggèrent que l'effet anti-tumoral d'une alimentation à durée limitée est au moins partiellement dû à la baisse des niveaux d'insuline", a expliqué Manasi Das, boursier postdoctoral à l'Université de Californie à San Diego et principal auteur de l'étude.
Comme les scientifiques le savent trop bien, des niveaux élevés d'insuline sont courants chez les personnes obèses et il a été lié au cancer au cours de plusieurs études. Par exemple, selon une étude historique de l'Initiative pour la santé des femmes (WHI) auprès de 93000 femmes au cours des années 1990, les femmes avec des niveaux d'insuline plus élevés présentaient plus du double du risque de cancer du sein que les femmes avec des niveaux d'insuline inférieurs.
D'autres études ont montré qu'une alimentation à durée limitée, ainsi que le jeûne intermittent - ou le fait de ne pas manger pendant certaines périodes prolongées - est efficace pour maintenir votre taux d'insuline bas. "Entre les repas, tant que nous ne grignotons pas, nos niveaux d'insuline vont baisser et nos cellules graisseuses peuvent ensuite libérer leur sucre stocké, pour être utilisé comme énergie", a écrit Monique Tello, MD, sur le blog de la Harvard Medical School. "Nous perdons du poids si nous laissons nos niveaux d'insuline baisser. L'idée est de permettre aux niveaux d'insuline de descendre suffisamment loin et assez longtemps pour brûler nos graisses."
Pendant ce temps, Das de l'UC San Diego dit que l'alimentation à durée limitée est prometteuse non seulement pour éviter le cancer, mais aussi pour réduire le poids - car c'est beaucoup plus facile à faire que votre régime calorique moyen.
"Une alimentation à durée limitée peut être plus efficace que la restriction calorique pour contrôler les effets négatifs de l'obésité, en raison de la faim et de l'irritabilité qui rendent plus difficile le maintien d'une restriction calorique à long terme", a écrit Das.
Maintenant, avant de commencer à définir des rappels pour manger à certaines heures, il est important de se rappeler que l'étude est limitée dans le fait qu'elle a été menée sur des souris et non sur des sujets humains. Mais les résultats sont néanmoins révélateurs. Et pour en savoir plus sur la prévention du cancer du sein, consultez les 40 façons de prévenir le cancer du sein après 40 ans.
