La recherche scientifique sur ce qui rend les gens heureux n'en est qu'à ses débuts, mais une chose est sûre: quand il s'agit de longévité, au moins, donner donne toujours mieux que recevoir.
En octobre, une étude a révélé que les câlins avaient autant de bienfaits pour la santé des hugger que des huggee. Maintenant, une nouvelle étude à paraître dans Psychological Science a révélé que la joie de donner survit à la joie de recevoir.
On sait que la grande barrière au bonheur perpétuel est l'adaptation hédonique (autrement connue sous le nom de tapis roulant hédonique), qui décrit la tendance observée que les humains semblent avoir de retourner à un état de bonheur relativement stable après des événements positifs ou négatifs. (Si vous avez déjà acheté une nouvelle voiture ou une télévision ou une Xbox et que vous vous êtes senti brièvement exalté avant de cesser de vous en soucier, vous avez vous-même vécu ce phénomène.)
Mais cette nouvelle étude des chercheurs en psychologie Ed O'Brien de la University of Chicago Booth School of Business et Samantha Kassirer de la Northwestern University Kellogg School of Management semble indiquer que donner des cadeaux, plutôt que de les obtenir, semble être en quelque sorte une exemption. à la règle.
Dans la première expérience, 96 étudiants universitaires ont reçu 5 $ par jour pendant cinq jours et ont été assignés au hasard pour dépenser l'argent pour eux-mêmes ou le dépenser pour quelqu'un d'autre, puis évalués sur leur niveau de bonheur. Les résultats ont clairement montré que ceux qui ont dépensé de l'argent pour eux-mêmes ont déclaré une baisse constante du bonheur au cours de la période de cinq jours. Ceux qui avaient, par exemple, laissé l'argent dans un pot à pourboires ou fait un don en ligne à un organisme de bienfaisance, d'autre part, ont pris autant de joie dans l'acte le cinquième jour que le premier, même s'ils étaient dépenser l'argent de la même manière encore et encore.
Dans la deuxième expérience, les chercheurs ont demandé à 502 participants de jouer à dix tours d'un jeu de puzzle de mots en ligne. Ils ont gagné cinq cents par tour et ont eu le choix de conserver l'argent ou de le donner à un organisme de bienfaisance de leur choix. Encore une fois, les niveaux de bonheur autodéclarés de ceux qui ont donné l'argent ont duré beaucoup plus longtemps que ceux qui l'ont gardé pour eux-mêmes.
"Si vous voulez maintenir le bonheur au fil du temps, les recherches antérieures nous disent que nous devons prendre une pause de ce que nous consommons actuellement et expérimenter quelque chose de nouveau. Nos recherches révèlent que le genre de chose peut avoir plus d'importance que prévu: donner à plusieurs reprises, même de manière identique à d'autres identiques, peut continuer à se sentir relativement frais et relativement agréable plus nous le faisons ", a déclaré O'Brien dans un communiqué de presse.
Même lorsque d'autres variables ont été contrôlées, ils ont quand même constaté que les gens semblaient enregistrer les cadeaux comme une expérience nouvelle et unique, qu'ils continuent de donner la même chose encore et encore au même destinataire.
"Nous avons envisagé de nombreuses possibilités de ce type et en avons mesuré plus d'une douzaine", a déclaré O'Brien. "Aucun d'entre eux n'a pu expliquer nos résultats; il y avait très peu de différences accidentelles entre les conditions" get "et" give ", et la différence clé dans le bonheur est restée inchangée lors du contrôle de ces autres variables dans les analyses."
À l'heure actuelle, on ne sait pas pourquoi c'est le cas, mais les chercheurs pensent qu'il est possible que lorsque nous donnons au lieu de recevoir, nous nous concentrions davantage sur l'action elle-même et moins sur les comparaisons (c'est-à-dire "je suis si heureux d'avoir fait un don à cette organisation de sauvetage, "contre" Le cadeau de Noël de ma sœur est meilleur que le mien, hmph! "). Quand il s'agit de donner, au moins, il semble que ce soit vraiment la pensée qui compte.
Et pour un résumé complet de tout ce que la science sait sur ce qui rend les gens heureux (et ce qui ne le fait pas), voici Tout ce que j'ai appris au cours du bonheur de Yale.
Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être.