Lorsque nous considérons les caractéristiques qui rendent la vie dans certains États beaucoup mieux que d'autres, nous discutons souvent du coût de la vie par rapport au salaire moyen, à la vie nocturne, au taux de criminalité et aux soins de santé fournis. Mais, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Social Science Research, les États dans lesquels les résidents sont les plus heureux sont ceux qui dépensent le plus d'argent pour les biens publics tels que les bibliothèques, les parcs, les autoroutes, les ressources naturelles et la protection policière.
L'étude a analysé les données sur les niveaux de bonheur autodéclarés des répondants pour 1976-2006 provenant de l'Enquête sociale générale représentative au niveau national, ainsi que les données sur les dépenses gouvernementales pour les États du US Census Bureau pour 1976-2006. Les chercheurs ont découvert que, compte tenu de tous les autres facteurs, les citoyens les plus heureux résidaient dans des États qui utilisaient l'argent des contribuables pour améliorer leur vie de tous les jours.
"Si les routes sont terminées et entretenues, afin que les gens ne soient pas bloqués dans la circulation, ils ont plus de temps pour faire les choses qu'ils aiment faire", Patrick Flavin, Ph.D., professeur agrégé de science politique au Baylor's College of Arts & Sciences et l'auteur de l'étude ont déclaré. "Les grands parcs sont des espaces sociaux - et une conclusion claire des études sur le bonheur est que les gens qui sont plus socialement connectés ont tendance à être plus heureux."
L'une des principales raisons à cela est que les biens publics profitent à tous, indépendamment du contexte socio-économique.
"Les biens publics sont des choses que vous ne pouvez pas empêcher les gens d'utiliser - et une personne qui les utilise n'en empêche pas une autre de le faire", a déclaré Flavin. "Ils ne sont généralement pas rentables à produire sur le marché privé, donc si le gouvernement ne les fournit pas, ils seront sous-fournis ou pas du tout."
En tant que tels, ces biens publics ont tendance à transcender les questions de classe, de race, d'ethnicité ou de politique.
"Par rapport à de nombreuses autres dépenses publiques, les biens publics ont tendance à être moins controversés entre libéraux et conservateurs, démocrates et républicains, par rapport à l'aide à la pauvreté ou aux allocations de chômage, où il existe un désaccord certain entre les partis politiques", a déclaré Flavin. "Je pense qu'il y a moins de conflits politiques sur les dépenses en biens publics simplement parce que si le gouvernement ne les fournit pas, ils ne le seront pas du tout."
Comme pour de nombreuses études, il est important de se rappeler que la corrélation n'est pas égale à la causalité.
"Il se pourrait que des citoyens plus heureux s'auto-sélectionnent en déménageant dans des États qui dépensent relativement plus en biens publics", a déclaré Flavin. "Il est également possible que des citoyens plus heureux soutiennent des dépenses plus élevées en biens publics et élisent des représentants de l'État pour appliquer cette politique."
Mais c'est une découverte éclairante, mais aussi opportune, étant donné que le président Donald Trump propose constamment des coupes budgétaires qui affecteraient considérablement les parcs nationaux américains.
Envisagez-vous un déménagement? Découvrez ensuite les États américains où les gens vivent le plus longtemps!
